老哑巴辨了一下方向，指了指与溪流平行、但更深入山林的一侧。那边林木更密，黑暗更深。
两人不敢再生火，也不敢发出任何声响，借着微弱的月光和多年山林生活练就的夜眼，深一脚浅一脚地潜入密林之中。每走一步都小心翼翼，生怕踩断枯枝发出声响。
身后的溪流声和对岸隐约的动静渐渐远去，最终彻底消失，被无边的寂静吞没。
他们不敢停，一直走到天边泛起鱼肚白，才在一个长满灌木的石缝里停了下来。两人都累得几乎虚脱，汗水浸透了破烂的衣衫。
“歇……歇会儿……”阿青靠着石头滑坐下去，胸口剧烈起伏。
老哑巴也靠在另一边，闭着眼，调整着呼吸。他的脸色在晨曦中显得更加灰败。
“他们……也要去清水铺……”阿青喘着气，低声说，声音里带着绝望。
老哑巴睁开眼，望着渐渐亮起来的天空，嘶哑地说：“不去清水铺了。”
“那……去哪？”
老哑巴沉默了片刻，摇了摇头：“不知道。”他顿了顿，补充道，“往南。总能走到有活路的地方。”
往南。一个遥远而模糊的方向。背后是追兵和险恶的人心，前方是未知的荒野和可能同样不太平的地界。
阿青不再问了。她拿出怀里最后一点葛根，递给老哑巴。老哑巴没接，示意她自己吃。
阿青默默地嚼着干硬的葛根，目光茫然地望向南方。那里，山峦叠嶂，云雾缭绕，看不到尽头。
歇了约莫一刻钟，老哑巴站起身：“走。”
必须继续移动，离那些人越远越好。
白天的山林不再安全，他们只能尽量选择林木茂密、地势崎岖的地方行走，避开任何可能的小路和人迹。
中午时分，他们在一条小小的山泉边停下喝水。阿青看着水里自己憔悴狼狈的倒影，忽然发现手臂上昨天被荆棘划破的地方，有些红肿发痒。
她没在意，用手掬水喝了几口。
下午，那红肿蔓延开来，而且开始发起低烧。她感觉头有些晕，脚步也越来越沉。
“老伯……”她虚弱地喊了一声。
老哑巴回过头，看到她泛红的脸颊和萎靡的精神，走过来，摸了摸她的额头，又看了看她手臂上的伤口。
伤口有些发炎，加上连日劳累、担惊受怕，风寒入体了。
老哑巴眉头紧锁。他拿出孙药农给的草药，找了两块干净的石头，把草药捣碎，敷在阿青的伤口上，又让她嚼了一点吞下去。
“得找个地方，歇一天。”老哑巴嘶哑地说。阿青这个样子，不能再赶路了。
他在附近寻找着，终于在天黑前，找到了一个被遗弃的、半塌的猎户木屋。屋子很破，屋顶漏了好几个大洞，但四面有墙，能挡点风。
老哑巴把阿青扶进屋里，让她躺在角落里一堆还算干燥的茅草上。他自己则守在门口，望着外面渐渐暗下来的天色和又开始飘起的雨丝。
阿青烧得有些迷糊了，嘴里喃喃地喊着“爹”、“娘”，身体一阵阵发冷。
老哑巴看着她，又看看自己空荡荡的旧葫芦，里面连一滴水都没有了。草药也所剩无几。
雨，越下越大了。
