粟米的温暖尚未在胃里完全化开，洞外的雨声里，突然掺杂进了别样的声响。
不是风声，不是雨打树叶，而是某种更沉重、更整齐的——脚步声。很多人的脚步声，混杂着金属甲片轻微碰撞的细响，正从山下由远及近，朝着他们藏身的山洞方向而来。
洞内的气氛瞬间凝固。
原本因饱食而泛起的些许松弛，如同被冰水浇灭的火星，骤然消失。人们惊恐地抬起头，互相望着，眼神里充满了无法置信的恐惧。孩子们被大人死死捂住了嘴，连呜咽声都被掐断在喉咙里。
老鬼像一头被惊动的猎豹，猛地从火堆旁弹起，几步窜到洞口，拨开藤蔓的一道缝隙，向外窥探。只看了一眼，他的脸色就变得铁青。
“是官兵！”他缩回头，声音压得极低，却像重锤敲在每个人心上，“至少二三十人，带甲，配刀弓，已经把下面围了！看方向，是冲着我们来的！”
怎么可能？！他们才刚找到粮食，才刚喘了口气！
孟婆婆拄着拐杖的手微微发抖，嘶哑道：“怎么会……他们怎么找到这里的？”
陈渡已经站起身，脸上没有任何表情，只有眼底深处寒光凛冽。他没有去看洞口，而是将目光缓缓扫过洞内每一张惊恐的脸，最后落在角落里脸色惨白、试图蜷缩起来的水虺身上，以及那个抱着包袱、身体僵硬的吴念清身上。
“不是巧合。”陈渡的声音冷得像洞外的雨水，“有人引路。”
这两个字像毒针，刺得水虺猛地一颤，吴念清也是身体一僵。
“不是我！”水虺嘶声叫道，因为激动牵动了伤口，疼得他额头冷汗直冒，“我一路都被你们看着，怎么报信？！”
老鬼一步踏到水虺面前，揪住他的衣领，眼中杀气腾腾：“那你说，他们怎么像闻着味儿的狗一样摸到这山旮旯里来的？！”
“我……我不知道！”水虺挣扎着，眼神慌乱。
“是你！”老鬼又猛地转向吴念清，柴刀已经握在手中，“你这酸儒，鬼鬼祟祟！定是你沿路留了记号！”
吴念清脸色煞白，抱着包袱连连后退：“荒谬！在下与诸位萍水相逢，为何要害你们？况且……况且官兵若至，于我又有何好处？”他的声音带着读书人受辱时的激愤，但眼神深处，却有一丝极难察觉的慌乱一闪而过。
陈渡抬手，止住了老鬼进一步的行动。他的目光如同冰冷的探针，在吴念清脸上停留了数息。吴念清下意识地避开了他的注视。
洞外的脚步声更近了，已经能听到军官低沉的命令声和士兵踩在泥泞里的噗嗤声。火把的光亮透过雨幕和藤蔓缝隙，在洞内投下晃动扭曲的光影，如同鬼魅起舞。
“现在不是追究的时候。”陈渡的声音斩断了洞内濒临崩溃的紧张，“老鬼，哑巴，守住洞口，拖延时间。孟婆婆，带女人和孩子，还有粮食，从后面那个小裂缝走，能带走多少带多少！”
他指的是山洞深处一个极其狭窄、仅容一人匍匐通过的岩石裂缝，后面通向何处，连他们自己也不完全清楚，但此刻已是唯一的生路。
“那你呢？”孟婆婆急问。
“我断后。”陈渡言简意赅，语气不容置疑。他弯腰，将还在发懵的阿青一把抱起，塞到孟婆婆怀里，“带她走。”
阿青似乎意识到要发生什么，小手死死抓住陈渡的衣角，眼泪在眼眶里打转：“爹……”
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