然而，在码头附近一片相对平整的河滩上，却残留着明显是刚刚熄灭不久的篝火痕迹，旁边还散落着一些吃剩下的、被随意丢弃的鱼骨和果核。空气中，除了河水的气息，还残留着一丝淡淡的、属于人的烟火气。
那支分队在这里停留过，而且离开的时间不长。
老鬼立刻示意众人隐蔽在芦苇荡中。他独自一人，像狸猫般悄无声息地潜到河滩附近，仔细查探。
过了一会儿，他退回芦苇荡，脸色凝重：“人刚走不久，看脚印，是往上游方向去了。码头上拴着一条破船，被他们弄走了。”
上游？陈渡望向河流的上游方向，那里山势更加险峻，林木也更加幽深。
“他们去上游做什么？”孟婆婆疑惑道。
没人能回答。
就在这时，一直沉默的吴念清，忽然指着河对岸一处陡峭的岩壁，声音带着一丝不确定的颤抖：“那……那里……好像有个山洞？”
众人顺着他指的方向望去。在对岸近乎垂直的岩壁上，大约离水面两三丈高的地方，藤蔓掩映之下，似乎确实有一个黑黢黢的洞口，若不仔细看，极难发现。
山洞？在这人迹罕至的河流对岸？
陈渡的心猛地一跳。他想起了守碑人，想起了驿站废墟，想起了那些隐藏在不起眼处的秘密。这个突然出现的山洞，会不会也藏着什么？
可是，河流湍急，没有船只，他们根本无法渡河。
就在众人望着对岸的山洞一筹莫展之际，下游方向的芦苇丛中，忽然传来一阵轻微的、像是船桨划动水面的声音！
所有人瞬间紧张起来，屏住呼吸，死死盯着声音传来的方向。
只见一艘小小的、只能容纳两三人的破旧乌篷船，如同鬼影般，悄无声息地从下游的芦苇荡中滑了出来。船头站着一个穿着蓑衣、戴着斗笠的身影，正用一根长篙，熟练地操控着小船，逆着水流，缓缓向着他们所在的河岸靠拢。
那身影不高，显得有些瘦小，蓑衣和斗笠遮住了大部分面容，只能看到下颌一点苍白的皮肤。
是谁？
是那支分队留下接应的人？还是……这河上另外的势力？
小船越来越近，最终轻轻撞在了松软的河滩上。那个蓑衣人放下长篙，抬起头，斗笠下，露出一张清秀却带着几分阴郁的少年面孔，看起来不过十五六岁年纪。他的目光扫过隐蔽在芦苇荡中的陈渡等人，脸上没有任何表情，只是用略带沙哑的嗓音，平静地开口：
“要过河吗？”
他的声音不大，却像一块石子，投入了死水般的河面，激起了层层涟漪。
在这荒无人烟的河畔，一个神秘的少年，一艘恰逢其时的破船……
是陷阱？还是……意想不到的转机？
陈渡靠在老鬼身上，看着那个神色平静得近乎诡异的少年，心中警铃大作。他感觉到，他们似乎正被一只无形的手，一步步推向某个既定的方向。
