“找我有事？”水虺直接问老篾头。
老篾头用烟杆指了指坡下北滩的方向，慢悠悠地说：“北滩的人，昨天吃了亏，没那么容易罢休。龙爷那人，最好面子。我估摸着，最迟不过今晚，他们就得来找回场子。”
水虺眼神一凝：“怎么找？”
“明着来，他们不敢直接闯南坡，坏了这么多年井水不犯河水的默契。”老篾头分析道，“暗地里，无非是堵你落单，或者……”他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝冷光，“找你棚子里那老弱病残的麻烦。”
水虺心头一紧，握紧了拳。阿青和细仔，还有病着的老鬼，确实是他的软肋。
“所以，不能等着他们找上门。”老篾头看向水虺，“得先给他们找点事做，让他们没工夫惦记你。”
“怎么做？”水虺问。豁牙也竖起了耳朵。
老篾头从怀里掏出一个小布包，递给水虺。水虺接过，打开一看，里面是几块黑乎乎、像是泥巴混着草根搓成的东西，散发着一股刺鼻的腥臭气。
“这是？”
“河豚籽混了臭鱼肠，晒干了的。”老篾头淡淡道，“北滩的人，每天天亮前，会把前一天夜里下在河道汊子里的粘网起出来，把鱼集中放到河边那个破船底的木桶里，等天亮了再分拣。你把这个，想办法扔进他们装鱼的木桶里。不用多，一小块就行。”
水虺立刻明白了。这东西腥臭无比，一旦混进鱼堆，沾上气味，那整桶鱼就算废了，别说卖，自己吃都难以下咽。这比割网更阴损，直接断了他们一早的财路。
“北滩起网的地方，有人看着。”旁边的豁牙闷声闷气地开口，带着点质疑，“就他一个人，能行？”
老篾头没看豁牙，只看着水虺：“所以，要快，要准，要神不知鬼不觉。做完就走，别恋战。让他们知道疼，又抓不到人。”
水虺掂量着手里的布包，那腥臭味直冲鼻腔。他明白，这一步踏出去，就再没有回头路了。他看向老篾头：“就我一个人？”
“豁牙会在河道对面的芦苇丛里接应你。”老篾头指了指黑壮汉子，“他对那片熟。万一被发现了，他能带你从水路绕回来。”
豁牙撇了撇嘴，没说话，显然对给水虺当接应这事儿不太情愿，但又不敢违背老篾头。
水虺沉默了片刻，将布包仔细揣进怀里。“什么时候动手？”
“天亮前，人最困的时候。”老篾头抬头看了看天色，“时候差不多了，你们现在就去准备。记住，手脚干净点。”
水虺不再多言，对豁牙点了点头。豁牙瓮声瓮气地说了句“跟我来”，便转身朝着河下游走去。水虺深吸一口带着河腥和污浊气息的冷空气，跟了上去。
老篾头看着两人一前一后消失在晨雾和杂乱的窝棚阴影里，慢悠悠地敲了敲烟袋锅，脸上那纵横的皱纹里，看不出什么情绪。
风从河面上吹来，带着湿冷的水汽，卷动着地上的落叶和垃圾，打了个旋儿，又不知吹向何处。
乱岔河新的一天，就在这看似平静，实则暗潮汹涌中开始了。而水虺怀里的那包腥臭之物，像一颗投入死水潭的石子，即将打破这脆弱的平衡。
