阴影里传来一阵窸窣声，似乎有什么东西在艰难地移动。接着，一个颤抖的、带着浓重哭腔的年轻声音断断续续地响起：
“别……别杀我……我……我什么都不知道……我是被逼的……”
随着话音，一个身影从石构件后面哆哆嗦嗦地爬了出来。那是一个看起来不过十六七岁的少年，衣衫褴褛，满面污垢，脸上还带着未脱的稚气，但一双眼睛里却充满了极度的恐惧和绝望，左臂不自然地耷拉着，显然受了伤。
他看到洞内手持“武器”、面色不善的众人，尤其是浑身湿透、眼神锐利的陈渡，吓得浑身一软，几乎瘫倒在地，涕泪横流地哀求：“好汉……爷爷……饶命啊！我……我就是个带路的小喽啰……我什么都不知道……是他们逼我来的……”
带路的？他们？
陈渡心中一凛。是那两拨追兵中的人？怎么会找到这里？还受了伤？
他走上前几步，并未靠得太近，居高临下地看着那抖如筛糠的少年，声音平静却带着无形的压力：“你是谁的人？怎么找到这里的？外面现在什么情况？说实话，可活。”
那少年被陈渡的气势所慑，加上伤痛和恐惧，几乎是竹筒倒豆子般哭诉起来：“我……我是跟着‘黑蝰’爷的人……就是……就是那拨从北边来的……我们一直在搜山……昨天傍晚，在……在老龙潭那边跟另一伙人……好像是本地码头上的……碰上了，打……打了起来……我被打散了，慌不择路，掉进了一个山缝，迷迷糊糊就……就滚到这里面来了……我……我真的什么都不知道啊爷爷！”
黑蝰？北边来的？与老葛那帮本地势力火并？
信息量巨大！陈渡迅速消化着。两股追兵果然并非一路，而且发生了冲突！这对他们而言，无疑是喘息之机。这少年是混乱中误入此洞，并非有意追踪而来。
“你说的‘黑蝰’，是什么人？为何追我们？”陈渡追问。
“我……我不知道啊……”少年哭喊着，“我就是黑鱼坝边上长大的，水性好，被他们临时抓来带路找水道的……他们……他们好像在找什么很重要的石头……具体是什么，我这种小角色哪能知道……爷爷，饶了我吧，我就是想活命……”
黑鱼坝？找石头？陈渡眼神微动。看来这拨被称为“黑蝰”的北边势力，目标明确，就是冲着“河图石”而来，而且似乎对运河的水系颇为熟悉，还专门找了本地渔民带路。
他看了一眼老鱼头，老鱼头脸色阴沉，盯着那少年，不知在想什么。
洞内陷入了短暂的沉默。如何处理这个意外闯入者？杀了他？未免太过残忍，且并非陈渡行事之道。放了他？风险太大，他一旦回去报信，这沉潭洞立刻暴露。带着他？更是个累赘和隐患。
陈渡的目光再次落在少年受伤的手臂上，又看了看他惊恐无助的眼神，心中已有决断。
他走到钟伯身边，低语几句。钟伯点了点头，从药篓里取出些止血化瘀的草药。
陈渡则对那少年道：“你的伤，可以帮你处理。但你要想活命，就得守口如瓶。待我们离开后，你自行觅路出去，能否活下来，看你造化。若敢泄露此地半句……”他目光一寒，未尽之语带着冰冷的威胁。
那少年如同抓到救命稻草，连连磕头：“谢谢爷爷！谢谢爷爷不杀之恩！我发誓！我什么都不会说！我要是说了，天打雷劈！”
陈渡不再多言，示意钟伯去给少年处理伤口。他则走回潭边，看着那幽深的潭水，眉头微蹙。
意外闯入的少年带来了外部世界混乱的信息，也带来了新的变数。两股追兵的火并或许能拖延时间，但潭底通道的探索迫在眉睫，而这个少年的出现，意味着沉潭洞也不再绝对安全。
必须加快行动了。
他感受着体内逐渐驱散的寒意和恢复的力量，眼神愈发坚定。无论是为了身后的这些人，还是为了那越来越近的真相，他都必须在下一波风暴来临前，找到那条生路。
