黑蝰手下仓皇退去的脚步声消失在环形平台深不见底的黑暗中，只留下几支丢弃的火把在石室门口噼啪燃烧，映照着地上那具尚有余温的尸体和凝固的暗红血迹。石室内弥漫开一股浓重的血腥味，与原本的陈腐纸张、草药气息混合，形成一种令人作呕的味道。
死寂维持了短短几息，便被一阵压抑的、劫后余生的剧烈喘息打破。
“走……走了？”李二狗从木架后探出半个身子，脸上毫无血色，声音虚浮得像踩在棉花上。
老鱼头快步走到洞口，侧耳倾听片刻，又探头谨慎地向外张望，确认那几点晃动的光斑确实远去并未停留，这才真正松了口气，靠在门边的岩壁上，胸膛剧烈起伏。刚才那一下搏命掷叉，几乎耗尽了他这老骨头最后的力气。
钟伯顾不上自己身上的擦伤，连忙蹲下身检查陈渡的状况。陈渡靠在墙角，脸色比之前更加灰败，嘴唇干裂，刚才那一下爆发似乎抽空了他好不容易积攒起来的一点元气，此刻连抬起眼皮都显得费力，只是胸口微弱的起伏证明他还活着。
“渡哥！”三娘哭着扑过来，用手帕擦拭他额头不断渗出的冷汗和嘴角又溢出的一丝血迹。
“没……没事。”陈渡艰难地吐出几个字，声音微弱得几乎听不见。他感觉身体像被掏空了一样，连呼吸都带着撕裂般的痛，但意识却异常清醒。刚才“定脉珠”异动时体内那丝奇异的热流，以及那股庞大意志扫过时的微妙共鸣，如同烙印般刻在他脑海里。
那不是错觉。这“镇水枢”深处，确实存在着某种难以理解的、活性的、与河图石密切相关的东西。
“先把这收拾一下。”老鱼头喘匀了气，指着地上的尸体和血迹，“血腥味太重，可能会引来别的麻烦。”
钟伯和李老汉连忙上前，合力将那黑衣汉子的尸体拖到洞口平台边缘，直接推下了那无底深渊，连一点落地的回声都听不到。又用泥土和破烂衣物勉强擦拭了地上的血迹。
处理完这些，石室内的空气似乎才稍微顺畅了一些，但那股无形的压抑感并未消散。
众人围坐在石桌旁，借着墙壁上发光石和地上那几支掠来的火把光芒，脸上都带着惊魂未定的疲惫和深深的忧虑。
“他们虽然暂时退了，但肯定不会罢休。”老鱼头沉声道，目光扫过众人，“这地方不能久留。”
“可……可往哪儿走？”李二狗看着洞口外那片吞噬一切的黑暗，声音带着绝望，“上面是死路，下面……这坑深不见底，周围那些洞……”他指了指环形平台内侧那些密密麻麻、不知通往何处的黑洞，“谁知道里面有什么？”
这是摆在眼前最残酷的现实。他们看似暂时安全，实则被困死在了这“镇水枢”的核心边缘。
陈渡闭目调息了片刻，缓缓睁开眼，声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的冷静：“不能……坐以待毙。观测记录里……提到过……这‘镇水枢’的结构……还有……那些疏导地脉的……设想渠道……”
他示意钟伯将石桌上那卷最后的执笔人留下的绢帛拿过来。他手指颤抖地指着上面一幅相对简略的“镇水枢”结构草图。草图中心是那个巨大的天坑，周围环绕着环形平台，而平台内侧的那些黑洞，被标注为“观测孔”、“维护甬道”以及……“疏导试验渠入口”！
“看这里……”陈渡的手指移动到草图边缘，那里用更细的线条勾勒出几条蜿蜒曲折、通向远处的渠道，其中一个入口，赫然就标注在他们所在环形平台的某个区域！“这些疏导渠……据记载……是为了……分流‘石髓’能量……而开凿的……虽然大部分……可能已经废弃……或者……被逸散能量堵塞……但或许……有一条……能通到……外面……”
这是他目前能看到的、唯一的、理论上的生路。
“可是……这些渠道……里面会不会有……那种‘石髓’逸散？”三娘担忧地问，她想起了那些皮肤苍白、双目失明的“石根”人。
