“都……都死了……”年轻官差腿一软，差点瘫倒在地。
年长官差比较镇定，他警惕地扫视着平台，目光很快落在了通道出口这边，看到了紧贴岩壁的陈渡等人！他立刻拔出腰刀，厉声喝道：“什么人？！出来！”
老鱼头知道藏不住了，举着火把，缓缓从阴影中走出，钟伯和李老汉也护着陈渡跟上。
“过路的，逃难的。”老鱼头沉声道，目光扫过那两个惊魂未定的官差，“你们是……官府的人？下面发生了什么？”
看到是一群老弱妇孺和一个明显重伤的男子，那两个官差稍稍松了口气，但依旧没有放松警惕。年长官差打量着他们，尤其在陈渡苍白的脸上停留了片刻，似乎在判断他们的身份。
“逃难？能从这鬼地方逃出来？”年长官差语气带着怀疑，他指了指满地的尸体，“看到没？漕运衙门的人，北边来的悍匪，还有本地的地头蛇，为了抢那块破石头，在这里杀得天昏地暗，结果……嘿嘿……”他脸上露出一种后怕和嘲讽交织的复杂表情，“惊动了这矿坑底下的‘东西’，全他妈栽里面了！”
漕运衙门？陈渡心中一动。看来官府也并非铁板一块，这漕运衙门似乎也卷入了对河图石的争夺？而且听这意思，他们和黑蝰、老葛并非一伙，甚至可能也是敌对？
“什么东西？”老鱼头追问。
年长官差脸上闪过一丝恐惧，压低声音道：“说不清……像是……活的铁架子？力气大得吓人，刀枪不入，还他妈会喷火！我们几十号人，死的死，散的散……就剩我们俩侥幸爬上来……”
活的铁架子？喷火？陈渡想起了观测记录中提到的，前朝将作监可能用来镇压或利用“石髓”的机关造物！难道这“弃置之渊”底下，还有当年遗留的、失控的自动机关？
“那……那块石头呢？”三娘忍不住问道，她关心的是河图石的下落。
年长官差瞥了她一眼，没好气地道：“谁知道！混战中好像被那个疯子抢走了，掉没掉进下面那鬼地方都不知道！为了块破石头，搭上这么多条命……真他娘的……”
吴念清抢走了河图石，而且可能也坠入了这矿坑深渊？
就在这时，平台下方那金属摩擦声骤然变得尖锐、急促起来！仿佛有什么东西正沿着陡峭的矿坑壁，快速向上攀爬！
“来了！它又来了！”年轻官差发出一声凄厉的尖叫，再也顾不上陈渡他们，连滚爬爬地就朝着通道深处跑去！
年长官差也是脸色剧变，看了一眼陈渡等人，又看了一眼那令人牙酸的摩擦声来源，一咬牙，也转身跟着同伴仓皇逃窜！
“快走！”老鱼头脸色大变，拉起陈渡就想退回通道。
然而，已经晚了！
一道巨大的、带着锈迹和油污的黑色阴影，猛地从平台下方探了上来，带着一股灼热的气浪和刺鼻的硝烟味！
那是一个……难以形容的怪物！
它有着类似人形的躯干，但完全由某种黑色的金属构成，关节处是复杂的齿轮和连杆，一条手臂是巨大的铁钳，另一条手臂则是一个不断滴落着灼热液体的、如同钻头般的结构！它的“头部”是一个半球形的金属罩，上面布满了孔洞，此刻正闪烁着不祥的红光，发出那种尖锐的摩擦声！
这根本不是什么“活的铁架子”，这分明是一具庞大而狰狞的——机关傀儡！前朝将作监留下的、守护（或者说镇压）此地的恐怖杀器！
机关傀儡那闪烁红光的“头部”转向了平台上的陈渡一行人，铁钳手臂带着恶风，猛地横扫过来！
