秦爷那句话像一块冰，砸在矿坑底部沉闷的空气里，瞬间冻结了刚刚因暂时安全而松懈些许的气氛。“过山风”的几名汉子虽然依旧在警戒四周，但眼神都不自觉地瞟向了被三娘和李老汉死死护住的陈渡，目光里带着审视与毫不掩饰的探究。
老鱼头强忍着胳膊的剧痛和心中的惊涛，上前半步，将陈渡等人更严实地挡在身后，脸上挤出一丝算是镇定的神色：“秦爷说笑了，我们就是运河边上普通的渔户人家，遭了难，误入这鬼地方，哪有什么石头不石头的。我这位侄子伤重，是被上面那铁怪物震的，您闻到的，怕是这矿坑里的硝石味儿吧。”
“渔户？”秦爷嗤笑一声，锐利的目光扫过老鱼头虎口崩裂的血迹，钟伯手中的药镐，以及李二狗手里那柄明显不合身份的短刃，“渔户有这般身手？能伤到那‘掘地阎罗’的关节？渔户会跑到这前朝禁地里来？”
他每问一句，声音就冷一分，最后几乎带着刀锋般的质感：“老子在这片山里刨食十几年，漕运衙门库银的封条味儿，北边‘黑蝰’的鹰犬骚，还有老葛那帮泥腿子的汗臭，隔着二里地都分得清！你们身上，沾着‘黑蝰’的血，还有……一种更老的、像是从棺材里带出来的土腥气！这味道，跟上面那些人抢破头的那块石头，脱不了干系！”
老鱼头心头巨震，这山贼头子的眼力和嗅觉，毒辣得超乎想象！他知道瞒不过去了，再硬扛下去，只怕立时就要血溅当场。他飞快地瞥了一眼昏迷不醒、气息微弱的陈渡，又看了看身边惊恐无助的三娘、丫蛋等人，心中瞬间有了决断。
他深吸一口气，脸上露出恰到好处的颓然与一丝后怕，声音也低了几分：“秦爷慧眼。不瞒您说，我们……我们确实是被卷入这破事里的。那石头，之前是在我们手上，可……可后来被一个疯子抢走了，现在下落不明，八成是掉进这矿坑哪个旮旯里了。我们这点人，伤的伤，残的残，只求活命，哪还敢惦记那招灾惹祸的东西？”
他半真半假地说着，隐去了陈渡与河图石的深层关联，只强调东西已失，他们只是无辜被卷入的可怜人。
秦爷眯着眼，盯着老鱼头，似乎在判断他话语里的真假。矿坑底部只有暗河的咆哮和远处偶尔传来的金属摩擦声，气氛压抑得让人喘不过气。
半晌，秦爷忽然咧嘴笑了笑，那笑容里却没有丝毫暖意，只有山石般的冷硬。“东西丢了？那倒是可惜了。不过……”他话锋一转，目光再次落到陈渡身上，“这小子有点意思。伤成这样，刚才那一下，又快又准，可不是普通渔户能有的手段。他叫什么？”
“陈渡。”老鱼头不敢隐瞒，如实相告。
“陈渡……”秦爷重复了一遍这个名字，眼神闪烁，不知在想什么。他不再追问石头，反而换了个话题：“你们从上面下来，可见到漕运衙门一个姓王的押司？带着七八个手下，穿着号衣，人模狗样的。”
老鱼头想起平台上那两具官差的尸体，以及刚才仓皇逃窜的那两个，心中明了，这“过山风”和漕运衙门果然不是一路，甚至可能早有仇怨。他摇了摇头：“见到几个官差，死的死，跑的跑，没留意什么押司。”
秦爷哼了一声，似乎有些失望，但也没再追问。他挥了挥手，示意手下放松些警戒。“这矿坑底下四通八达，但活路没几条。那‘掘地阎罗’不止一个，在这底下跟没头苍蝇似的乱窜，碰上就是个死。”他看了一眼陈渡，“你们这点人，想靠自己出去，难。”
他这话看似陈述事实，却带着一种无形的压力。老鱼头立刻听出了弦外之音——想活命，得靠他们“过山风”。
“秦爷的意思是……”老鱼头试探着问。
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