那声“嗡”的震颤，不像声音，更像是一记闷拳，打在每个人的胸口上。
水道里霎时安静了。
连洞外官军的喊杀声、山贼的垂死嚎叫，都仿佛被这来自地底深处的响动给掐断了。只有水还在汩汩地流，带着一种事不关己的冷漠。
秦爷劈向陈渡的刀，就那么僵在了半空。他脸上的狰狞凝固了，慢慢转成一种更难看的神色，像是见了鬼。他猛地扭过头，脖子上的青筋蹦起老高，眼珠子死死盯住身后那片吞噬了光线的黑暗。
“真……真他娘的有……”他手下那个刚拦住老鱼头的山贼，嗓子眼发干，声音抖得不成样子。
陈渡被钟伯和老鱼头架着，整个人像刚从水里捞出来，冷汗濡湿了破烂的衣衫，贴在身上，一阵阵发冷。他看着秦爷僵硬的背影，心里没有半分谎言成谶的得意，只有沉到谷底的冰凉。后面来的，不管是啥，总归不是救星。
老鱼头胳膊上的伤钻心地疼，但他咬死了牙关，低吼一声：“走！往边上靠！”
钟伯反应快，拖着陈渡就往水道边缘的凹陷处挤。那里勉强能容下两三人，岩壁湿滑冰冷，沾了一身的黏腻青苔。三娘抱着丫蛋，李老汉搀着孟婆婆，连滚带爬地缩了过来，人挤人，肉贴肉，都能听到彼此擂鼓一样的心跳。
丫蛋吓得小脸煞白，嘴一瘪就要哭。三娘死死捂住她的嘴，把她的头按在自己怀里，自己的身子却控制不住地发抖。
秦爷和他剩下的两个手下，成了堵在水道中间最显眼的靶子。退，退不回洞深处；出，出不去洞口。他脸上那道疤扭曲着，眼神像被困住的狼，左右扫视，最终落在那片黑暗里。
金属摩擦的声音越来越近，越来越响。咔嗒……咔嗒……哐……像是巨大的铁轮碾过不平的石头河床，又夹杂着某种机括咬合的脆响。这声音不疾不徐，带着一种非人的、压倒一切的规律感，比刚才那两个只会扑咬的笨重傀儡，听起来更叫人心底发毛。
“操他娘的！”秦爷啐了一口带血的唾沫，握刀的手因为用力，指节泛白。他知道，不能再待在这当活靶子。“往里退！找个岔口！”
他不再看陈渡他们，带着两个手下，踉跄着朝水道深处退去，速度很快，生怕慢一步就被那声音追上。
泄水洞里，暂时只剩下陈渡这一伙老弱病残，以及洞口方向隐约传来的、似乎暂时停歇了的厮杀声。
“官府……官府的人会进来吗？”李二狗缩在人群最后面，颤声问。他脸上又是希望又是恐惧。
老鱼头喘着粗气，侧耳听了听洞外的动静，摇了摇头：“说不准。外面像是停了，怕是……在清理战场，或者，也在等。”
等什么？自然是等洞里那“东西”的动静。
陈渡靠在冰冷的岩壁上，剧烈地咳嗽起来，肺里像扯着风箱，带着血腥气。他感觉到胸口那处旧伤，那冰凉刺痛的感觉并未消失，反而像一根细针，随着那咔嗒声的靠近，一下一下，扎得更深了。这不是幻觉。他闭上眼，努力去回想那水下古墓里的细节，那些冰冷的青铜构件，那些看不懂的符文……这傀儡，和那里有关？
“陈大哥，你怎么样？”三娘腾出一只手，用手帕去擦他额头的冷汗，她的手冰凉。
陈渡摇了摇头，想说没事，却发不出声音。他只是抬起沉重得像灌了铅的眼皮，望向洞口的方向。
就在这时，洞口那垂挂的藤蔓被人粗暴地挑开，几支明晃晃的火把率先探了进来，驱散了些许昏暗。紧接着，几个顶盔贯甲的兵士猫着腰，小心翼翼地摸了进来。他们手中的腰刀雪亮，眼神警惕地扫视着洞内的情况。
为首的是个穿着皮甲的小旗，他一眼就看到了缩在角落里的陈渡等人，又看了看地上散落的包袱、丢弃的兵器，以及更深处黑暗中传来的、令人不安的金属摩擦声。
“百户大人！里面还有活口！像是遭了难的百姓！”小旗回头朝洞外喊了一声。
片刻，一个穿着鸳鸯战袄，外罩简易鳞甲的中年武官，按着腰刀走了进来。他面色沉稳，目光锐利，先是快速扫过陈渡他们，尤其在陈渡那明显受了重伤的样子上停留了一瞬，随即也望向水道深处，眉头紧紧皱起。
“什么声音？”他问那小旗，声音不高，却带着不容置疑的威严。
“回王百户，不清楚，像是……像是铁器动静，从里面传来。方才退进来的那几个山贼，也往那边跑了。”
王百户沉吟了一下，没有立刻下令追击。他走到陈渡他们面前，目光落在相对镇定点的老鱼头身上：“你们是什么人？怎么会和这些山匪搅在一起？”
老鱼头扑通一声就跪下了，带着哭腔：“青天大老爷！我们是运河上的良民啊！是被那伙天杀的山贼掳来的！他们逼着我们带路，不然就要杀人啊！求老爷给我们做主！”
钟伯也跟着跪下，李老汉和孟婆婆更是磕头如捣蒜。只有三娘抱着丫蛋，扶着陈渡，没法动弹。
陈渡看着这王百户，他脸上没什么表情，看不出信了还是没信。官家人，他打交道不多，但知道他们有自己的算盘。
“良民？”王百户淡淡道，“这荒山野岭，废弃水道，哪来的良民？”他的目光再次落到陈渡身上，“他怎么回事？”
“是……是被山贼打伤的，为了护着这孩子。”老鱼头连忙指着丫蛋说。
王百户不置可否，又看向水道深处：“那里面，是什么？”
老鱼头一脸茫然和恐惧：“小的不知啊！只听山贼头子说什么……傀儡，对，傀儡！刚才那动静，怕不就是……”
“傀儡？”王百户眉头皱得更深，显然不太相信这种怪力乱神之说。他更倾向于认为是山贼搞的什么机关陷阱，或者故弄玄虚。
就在这时，那“咔嗒……哐……”的声音骤然停止了。
