那惨白的光线，像垂死病人无力睁开的眼缝，勉强维持着，将洞穴中央一片区域从绝对的黑暗中打捞出来，却投下更多扭曲、庞大的阴影。
水，还在降。原本齐腰深的水潭，现在只没到小腿肚。一条宽阔的、由巨大石板铺就的斜坡，彻底从水中显露，湿漉漉地反射着微光，通向洞穴深处那些朦胧的巨影。
陈渡的目光从石板上的古老刻痕移开，望向那条斜坡。胸口的冰凉搏动，似乎在催促着他。他尝试动了一下，浑身骨头像散了架，尤其是胸口，每一次呼吸都带着钝痛。
“陈老弟，能动吗？”老鱼头凑过来，压低声音，他的脸色在昏暗光线下显得灰败，伤臂不自然地垂着。
陈渡摇了摇头，又点了点头。他必须能动。
另一边，秦爷也站了起来，拍了拍身上的水渍。他隔着几十步的距离，目光像钩子一样刮过陈渡和老鱼头，最后落在无法动弹的钟伯身上，嘴角扯出一个没什么温度的弧度。
“光来了，路也出来了。”秦爷的声音在空旷的洞穴里带着回音，不紧不慢，“陈兄弟，看样子，还得你带头趟趟路。”
他这话说得理所当然，仿佛陈渡是他的下属。
三娘忍不住开口，声音带着愤懑：“秦爷！陈大哥伤成这样，怎么带路？！”
秦爷嗤笑一声，眼神阴冷：“那谁带？你这娘们？还是这断了腿的老家伙？或者……”他目光扫过瑟瑟发抖的李二狗，“这个怂包？”
他往前踱了两步，腰刀在微光下闪着寒芒。“要么，陈兄弟辛苦一下，带我们找条活路。要么……”他顿了顿，语气轻飘飘的，却带着血腥味，“咱们就都耗死在这儿。我反正烂命一条，拉几个垫背的，不亏。”
赤裸裸的威胁。他有刀，他狠，他敢赌命。而陈渡这边，老弱病残，拖家带口。
陈渡闭上眼，深吸了一口气，冰冷的空气刺痛肺叶。他按住胸口，那搏动感更清晰了。他再次看向那条斜坡，看向黑暗深处。
“扶我……起来。”他对着老鱼头和三娘，声音嘶哑，却带着不容置疑的决断。
老鱼头和三娘对视一眼，一左一右，费力地将陈渡搀扶起来。他的身体沉重，大部分重量都压在两人身上。
“钟伯……”三娘担忧地看了一眼躺在地上的钟伯。
钟伯脸色惨白，额头上全是冷汗，他艰难地摆了摆手，气若游丝：“别……管我……你们……走……”
“不行！”老鱼头低吼，“要死一块死，要活一块活！”他看向李老汉和李二狗，“李老哥，二狗，搭把手，轮流背着钟伯！”
李老汉脸上露出惧色，看了看秦爷，又看了看深不见底的洞穴，嘴唇哆嗦着。李二狗更是往后缩了缩。
“废物！”老鱼头骂了一句，自己蹲下身，想用没受伤的那边肩膀去扛钟伯，试了几下，却因为胳膊的伤使不上劲，差点两人一起摔倒。
“我来。”三娘把丫蛋往李老汉怀里一塞，“爹，看着丫蛋！”她不顾自己浑身湿透，力气也小，咬着牙，和老鱼头一起，试图将钟伯扶到老鱼头背上。
场面一时混乱而狼狈。
秦爷冷眼看着，也不催促，只是手里的刀握得更紧了。他在评估，评估这些人的价值，评估什么时候可以丢掉累赘。
就在这时，一直沉默的孟婆婆，拄着一根不知从哪里摸来的木棍，颤巍巍地走到水潭边，蹲下身，用手舀起一点水，凑到鼻子前闻了闻，又伸出舌头舔了舔。
“婆婆？”三娘疑惑地看向她。
孟婆婆浑浊的眼睛在昏暗光线下闪着奇异的光。“这水……有铁锈味，还有……一种……硝石味儿。”她年轻时在制鞭炮的人家帮过工，对这味道熟悉。
陈渡心中一动。铁锈，硝石……这和他胸口那源自青铜古墓的冰凉感，似乎隐隐对应。
“走。”陈渡不再犹豫，示意老鱼头和三娘扶着他，迈步踏上那条湿滑的石头斜坡。每一步都异常艰难，脚下发虚，伤口剧痛。
老鱼头和三娘几乎是拖着他往前走。李老汉抱着丫蛋，犹豫了一下，也跟了上去。李二狗看着逐渐远去的微弱光线和留在原地的黑暗，最终还是恐惧地追了上去。
秦爷见状，冷笑一声，不近不远地吊在后面，保持着十几步的距离，像一头等待着猎物耗尽最后力气的狼。
