官差喊了几遍，见无人应答，骂骂咧咧地又往前去了。
三娘提到嗓子眼的心，这才稍稍落下一些。她回头看向陈渡，却见他不知何时已睁开了眼，正望着官差离去的方向，眼神深邃，不知在想些什么。
“陈大哥，哑巴兄弟他……”三娘声音带着哭腔。
陈渡缓缓摇了摇头，示意她莫要作声。他目光转动，开始在码头上那些停泊的船只间逡巡。大的漕船、官船自然不敢想，那些看着齐整的客船、货船，恐怕也难靠近。他的目光，最终落在了一条靠在最外边、破旧不堪的小舢板上。
那船实在破得可以，船板颜色发黑，好几处打着补丁，桅杆也歪着，缆绳都快磨断了。船上只有一个老船公，穿着一身补丁摞补丁的旧袄，正蹲在船头，就着一小碟咸鱼干，慢吞吞地喝着劣质的烧刀子，满脸的皱纹里，嵌满了河风与岁月的沧桑。
陈渡盯着那老船公看了半晌，忽然对三娘低声道：“扶我……过去。”
三娘虽不明所以，还是依言搀起他，两人装作若无其事的样子，慢慢朝那破舢板挪去。
快到近前，那老船公似乎察觉到了，抬起浑浊的眼睛，懒洋洋地瞥了他们一眼，又低下头，继续喝他的酒，仿佛眼前这两人，与那河里的浮萍没啥分别。
陈渡在船边站定，喘了几口气，方才开口，声音不高，却清晰地送了过去：“老丈……叨扰了。您这船……可还走得动？”
老船公头也没抬，从鼻子里哼出一声：“走得动怎的？走不动又怎的？”
陈渡也不恼，只缓缓道：“若能走……想雇您的船，往下游去，寻个亲戚。”
老船公这才又抬起头，上下打量了陈渡和三娘几眼，目光尤其在陈渡那病弱的脸上停了停，嗤笑道：“雇船？就你们这样儿？有钱么？”他伸出三根黑乎乎的手指头，“三钱银子，少一个子儿也不成。”
三娘一听，心里凉了半截。他们身上，莫说三钱银子，便是三十个铜钱也凑不出了。
陈渡却面不改色，他慢慢抬起手，不是去掏钱，而是指向了运河上游，那镇子的方向，声音压得更低：“老丈，方才官差拿人，您……可看见了？”
老船公喝酒的动作一顿，那双浑浊的老眼里，倏地闪过一丝极锐利的光，快得让人以为是错觉。他放下酒碗，盯着陈渡：“看见怎的？没看见又怎的？”
陈渡迎着他的目光，一字一句道：“若老丈肯行个方便，载我们一程。方才之事……我们便是什么都没看见。否则……”他后面的话没说完，但那意思，老船公岂能不懂？
老船公的脸色变了几变，他看看陈渡，又看看三娘和她怀里的孩子，最后目光落在陈渡那虽病弱却异常镇定的脸上。他沉默了足足有半盏茶的工夫，码头上的喧嚣仿佛都远去了。
终于，他重重地叹了口气，像是认命般，将碗里剩的酒一口闷了，把酒碗往船板上一蹾。
“上来吧！”他哑着嗓子道，“算老子倒霉，碰上你们这俩‘丧门星’！”
