黑娃也是个机灵人，见老船公不愿深谈，便不再问，从船上提下个小鱼篓，里面有几条活蹦乱跳的鲢鱼：“就这点收获，七叔，晌午凑合着添个菜？”
老船公也不客气，接过鱼篓：“成！正好炖锅鱼汤！”他又指了指火堆上那罐鸭杂汤，“我们这儿也有点油水，一块儿吃！”
黑娃咧嘴笑了，露出一口白牙：“那敢情好！”
有了外人加入，这僻静的苇荡里，顿时多了几分热闹气。黑娃手脚麻利，帮着老船公杀鱼炖汤，嘴里还不停说着上游码头的见闻——哪个把头又克扣工钱了，哪条漕船翻了损失惨重，官差如何如狼似虎地盘查生人……
三娘在一旁听着，只觉得那外面的世界，离这苇荡虽只一水之隔，却已是另一番天地，充满了艰辛与风险。
哑巴始终没有放松警惕，他坐在稍远些的地方，看似在打磨那木矛，眼神却时不时扫过黑娃和那片芦苇水道。
陈渡靠着棚壁，安静地听着黑娃的絮叨，眼神深邃，不知在想些什么。当黑娃提到官差盘查得严，似乎在搜寻什么重要人物或物件时，陈渡搁在膝上的手，几不可察地蜷缩了一下。
鱼汤炖好了，奶白色的汤汁翻滚着，混着鸭杂汤的浓香，让人食指大动。几人围坐在火堆旁，就着杂面馍馍，吃起了这顿难得的“盛宴”。黑娃是个健谈的，几口热汤下肚，话更多了起来，从他爷爷那辈跑船的故事，说到如今运河上的种种不平。
丫蛋吃饱了，靠在三娘怀里，听着大人们说话，眼皮开始打架。
陈渡吃得不多，精神却似乎好了些。他偶尔会问黑娃一两句关于下游河道、村镇的情形，问得细致，却又不动声色。
老船公大多时候只是听着，吧嗒吧嗒抽着旱烟，那双看尽世事的眼睛里，藏着谁也猜不透的心思。
只有哑巴，始终沉默，像一块投入水中的石头，激不起半点言语的涟漪，却自有其沉甸甸的分量。
日头渐渐西斜，将苇荡染成一片温暖的金色。黑娃吃饱喝足，起身告辞：“七叔，俺还得往前赶一段，找个地方下网，明儿早好去镇上卖。”
老船公点点头：“去吧，小心些。”
黑娃撑篙离岸，小船晃晃悠悠，没入金色的芦苇丛中，欸乃的槽声渐行渐远。
水湾里又恢复了寂静。晚风吹来，带着凉意。
老船公看着黑娃消失的方向，忽然没头没脑地叹了口气，对陈渡道：“这黑娃，是个老实孩子，就是命苦，爹娘死得早，媳妇跟人跑了，就剩他一个，在水上漂着。”
陈渡望着那被夕阳染红的河水，轻声道：“这世上……苦命人多。”
老船公不再说话，只是默默地抽着烟。
哑巴走过来，将一件不知何时用芦苇和干草编成的、带着兜帽的简陋蓑衣，披在了靠着三娘睡着的丫蛋身上。
三娘看着哑巴那沉默而细致的动作，心里头一暖，眼眶又有些湿了。
这荒凉的苇荡，因着这一顿烟火饭，因着这萍水相逢的些许暖意，竟也生出了几分人间烟火气，暂时驱散了那无处不在的寒意与孤寂。
