众人精神稍振，互相搀扶着，跟着陈继祖往那野粟屯走。
村子果然荒败得厉害。十几间土坯茅屋，大半都已坍塌，剩下几间也歪歪斜斜，屋顶漏着窟窿。村中空场上，荒草长得齐腰高，一口石井，井绳早已腐烂。空气中弥漫着一股尘土和衰败的气息。
李总管带人收拾出两间还算完整的茅屋，一间给王爷和女眷，一间给云中君、明镜法师和溥锡、陈继祖等人挤着。
夜色完全笼罩下来。山风穿过破败的窗棂，发出呜呜的声响，如同鬼哭。众人围坐在一间较大的茅屋里，中间生了一小堆篝火，驱散着寒意和心底的恐惧。
陈继祖用找来的破瓦罐，盛了溪水，放在火上烧着。又将怀里那几块镇西妇人送的、早已冰冷的烙饼掰碎了，投进去。没有盐，没有油，只是一罐清汤寡水的面糊。
粥将沸未沸之时，云中君忽然示意陈继祖停手。他走到瓦罐旁，取出那块“星纹钢”胚子，并未投入，只是悬在瓦罐上方三寸之处，指尖虚划，口中念念有词。
说来也怪，那钢胚在火光照耀下，表面流动的星纹似乎活了过来，微微闪烁。一股极淡极淡、近乎无形的气息，如同初阳融雪般，袅袅注入那翻滚的面糊汤里。
众人皆屏息看着。
粥好了。陈继祖先盛了一碗，递给咳得最厉害的七福晋。
七福晋迟疑地接过，小口啜饮。那寡淡的面糊汤入口，她先是皱了皱眉，随即，眉头竟慢慢舒展开来，脸上那层死灰之气，仿佛被什么东西柔和地拂去了一丝，虽然依旧憔悴，却多了点活人应有的润泽。
“这粥……”她喃喃道，眼里闪过一丝惊异。
云中君微微颔首：“星纹初成，其性至纯，一点‘金气’，可涤荡浊污，扶助正气。虽不能解毒，却能护住心脉，延缓衰败。往后，需每日以此法佐食。”
众人闻言，纷纷取粥来喝。就连一直没什么胃口的豫王爷，也勉强喝了半碗，只觉得一股暖意顺着喉咙滑下，连日奔波的疲惫似乎都减轻了几分。
一碗滚烫的荒村夜粥，在这破败的茅屋里，竟成了续命的良药。
陈继祖捧着碗，感受着那一点微弱的暖意，心中却是一片冰凉。他想起雷万钧锤打钢针时那专注的神情，想起他最后那句“这钢，还没炼成”。是啊，钢是成了点样子，可这世道的“病”，又岂是几枚钢针、一点金气能治得好的？
他看着跳跃的篝火，火光映着王爷紧锁的眉头，映着溥锡茫然的眼神，映着女眷们残存的一点希冀，也映着云中君和明镜法师深不见底的眼眸。
