老道叹了口气，从怀里摸出一块巴掌大小、色泽黝黑的木牌，上面刻着些看不懂的符文，中间是一个古朴的“傩”字。“贫道凌虚子，不过是个游方的傩师，替人驱邪避凶，也看看这世道的‘病’。”
傩师？陈继祖听说过，是些行走民间，据说能沟通鬼神、祛除瘟疫的奇人异士。可这老道，明显不止于此。
“道长既知我惹了麻烦，为何还……”陈继祖不解。
凌虚子收起木牌，看着陈继祖：“因为我看你，不像是大奸大恶之人。身上虽缠煞气，眼底却还有一分清明。更重要的是……”他目光再次扫过陈继祖背上的包裹，“你带着‘星陨之金’，此物至阳至刚，专克阴煞邪祟，或许……与你怀中之物的劫数，有一线生机。”
他竟然连“星陨之金”都知道！陈继祖心中掀起惊涛骇浪。这老道，绝非寻常傩师！
“请道长指点迷津！”陈继祖深深一揖，此刻他也顾不得许多了，这老道是他目前唯一的指望。
凌虚子沉吟片刻，缓缓道：“你怀中之物，牵扯太大，乃‘争龙之器’，非你所能持有。留在身边，必遭杀身之祸。而追捕你的人，分属三方：官家、王府、东瀛。官家要的是‘稳定’，王府要的是‘筹码’，东瀛要的是‘根基’。你无论落到哪一方手中，都难逃棋子命运，甚至性命不保。”
陈继祖听得冷汗淋漓，这些分析，与云中君所言不谋而合，甚至更加透彻。
“那我该如何是好？”
“弃，是弃不掉的。已然沾身，便入了局。”凌虚子目光灼灼，“为今之计，唯有‘藏’与‘走’。”
“藏？往哪里藏？”
“最危险的地方，或许最安全。”凌虚子声音低沉，“他们料定你会往人烟稀少处逃，往运河边去。你偏要反其道而行。”
“道长的意思是……”
“往北。”凌虚子吐出两个字，“穿过这片大山，去直隶。那里看似是袁宫保的地盘，龙蛇混杂，反而容易隐匿。而且……那里或许有能解开你身上‘星陨之毒’和化解那‘争龙之器’煞气的契机。”
“契机？”
“贫道早年云游，曾于直隶一处前朝古观残碑上，见过关于‘星纹镇煞’与‘地脉归藏’的只言片语。或许，与你手中之物，有所关联。”凌虚子看着他，“你可愿信贫道一次，随我北上？”
陈继祖心中天人交战。这凌虚子来历不明，所言虽似有理，但谁能保证他不是另一股势力派来的？可眼下，他孤身一人，山穷水尽，又能有什么更好的选择？
他看着凌虚子那双清澈而深邃的眼睛，想起他赠予的热粥，想起他一语道破的天机……最终，求生的欲望和对那一线生机的渴望压倒了一切。
他重重点头：“我信道长！愿随道长北上！”
凌虚子脸上露出一丝微不可察的笑意，站起身：“好。那便动身吧。追兵嗅觉灵敏，此地不宜久留。”他踩灭篝火，动作干脆利落。
陈继祖最后看了一眼这破败的山神庙，深吸一口气，背起他的包裹和希望，跟着这位神秘的傩师，踏入了北上的茫茫群山。
他不知道前路还有什么在等着他，但他知道，从这一刻起，他不再是一个人。
潜流之中，又多了一股难以捉摸的力量。
