老哑巴（他确实没开口）盯着凌虚子看了几秒，又扫了一眼陈继祖和青萍，特别是陈继祖背上那形状特异的包裹，喉咙里发出一声含糊的“嗬”声，然后，极其缓慢地点了点头。
他指了指船舱，示意他们上去，自己则解开缆绳，拿起一根长长的竹篙。
乌篷小船无声地滑出芦苇丛，驶入落霞陂平静却暗藏涡流的水面。老哑巴撑篙的动作稳而有力，对这片水域熟悉至极，专拣那水色最深、芦苇最密的路线走。船行甚快，却奇异地平稳，几乎没有水声。
船舱内狭窄昏暗，陈继祖三人挤坐在一起。青萍似乎松了口气，紧绷的神经稍缓，好奇地打量着舱外景色。凌虚子则闭目养神，实则警惕不减。
约莫行了半个时辰，小船驶入一片更加荒僻的水域，两岸皆是陡峭的土崖，不见人烟。老哑巴忽然停下竹篙，转过身，对着凌虚子，伸出两根手指，指了指自己的眼睛，又指了指前方水雾迷蒙的河道尽头，然后做了个“噤声”的手势，眼神里带着前所未有的凝重。
凌虚子会意，低声道：“‘老地方’？”
老哑巴点头，又指了指陈继祖，比划了一个“下水”的动作，然后双手合拢，做出一个“盒子”的形状，最后指了指水下，摇了摇头，脸上露出深深的忌惮。
他在说，要去的地方在水下，那里有个“盒子”（或类似的东西），但非常危险。
陈继祖心头一紧，看向凌虚子。凌虚子沉吟道：“可是……镇河大墓入口附近？”
老哑巴用力点头，又急急摆手，指了指耳朵，又指了指心脏部位，脸上做出痛苦扭曲的表情。意思是：那里有声音，能扰乱心神。
“我们须得去。”陈继祖坚定地说，“救我父亲。”
老哑巴看着他，浑浊的眼睛里似乎有什么东西闪动了一下，他沉默片刻，从怀里掏出一个用鱼鳔和油蜡层层密封的小油布包，递给陈继祖，又指了指自己的耳朵，示意他下水前塞住。
陈继祖接过，入手沉重冰凉，不知何物。
就在这时，船身忽然毫无征兆地剧烈一晃！仿佛被水底什么东西猛地撞了一下！老哑巴脸色骤变，猛地扑到船边，向下望去。只见原本平静幽暗的水面下，陡然闪过一道巨大的、模糊的阴影，速度快得惊人，带起一股暗流，推得小船打横！
“小心！”凌虚子低喝。
话音未落，那道阴影去而复返，这次更近，几乎贴着船底掠过！陈继祖看得分明，那似乎……是一条极其粗大、布满暗沉鳞片的尾巴！绝非寻常鱼类！
老哑巴猛地抄起竹篙，却不是攻击，而是用尽全力，将竹篙狠狠插入水中某处，同时喉咙里发出一声嘶哑短促的、不成调的低吼，如同某种古老的咒令。
水下的阴影似乎被这声音和竹篙惊扰，骤然一滞，随即迅速下沉，消失在深不可测的黑暗水底，只留下几圈逐渐扩大的、不祥的涟漪。
小船慢慢恢复了平稳。老哑巴拔出竹篙，脸色苍白，胸口剧烈起伏，眼中残留着惊悸。他指向水道前方一片更加浓重的水雾，急促地比划着，示意那里就是目的地，但刚才那东西……可能还在附近。
落霞陂平静的水面下，隐藏的凶险，远超想象。
陈继祖握紧了手中冰冷的油布包，望着那未知的、雾气弥漫的前方，那里，或许就是通往父亲所在地的最后一段水路，也是最危险的一段。
