夏末初秋，战王府的荷塘还剩最后几支风姿绰约的残荷，在渐凉的风中摇曳，别有一番沉静韵味。
府内，却是一派前所未有的鼎盛气象。
墨云辰在户部提出的新政初显成效，圣心大悦，赏赐如流水般送入王府；墨云锋在边关又传捷报，官职再升半阶，成了朝野皆知的少年名将；墨云柔的“柔瑾慈善”联合内务府，承办了今年宫中部分节礼采买，商号名声直达天听；连嫁入镇国公府的墨玉琳，也被诊出了喜脉，喜讯传来，阖府欢腾。
外间赞誉如潮，“战王府”三个字，几乎成了“显赫”、“昌盛”的代名词。门庭若市，往来皆显贵。
然而，在这极致的喧嚣与荣光之下，王府的核心——墨骁珩与虞怀瑾，却显得异乎寻常的平静。
这夜，寝室内烛火温融。墨骁珩卸下外袍，看着正对镜梳理长发的虞怀瑾，忽然开口：“怀瑾，如今这光景，你可还满意？”
虞怀瑾放下玉梳，转过身，烛光在她沉静的眸子里跳跃：“府中兴旺，子女成才，自然是满意的。只是……”她顿了顿，微微蹙眉，“夫君，你是否觉得，近来府门前的车马，未免太多了一些？连宫里赏赐的节礼，都比往年厚了三成不止。”
墨骁珩走到她身边坐下，握住她的手，神色是历经风雨后的通透：“你也感觉到了？树大招风。辰儿在户部风头正劲，锋儿军权在握，柔儿的生意遍布南北，富可敌国虽不至于，但也足够扎眼。我们战王府，如今是烈火烹油，鲜花着锦。”
虞怀瑾反握住他的手，指尖微凉：“盛极而衰，古之常理。我这几日心里总有些不踏实。陛下虽倚重，但天威难测。这份‘盛宠’，咱们战王府，还能安然承受多久？”
夫妻二人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的隐忧。
墨骁珩沉吟片刻，声音低沉而坚定：“是时候了。”
虞怀瑾眸光一闪：“夫君的意思是……？”
“激流勇退。”墨骁珩吐出四个字，带着千钧之力，“趁现在一切还在顶峰，我们主动退一步。这不仅是自保，更是为了孩子们，为了战王府的长久未来。”
虞怀瑾深吸一口气，缓缓点头，脸上露出一丝如释重负的微笑：“我与夫君，想到一处去了。只是，该如何退？退到哪一步？需得仔细斟酌，既要让上头安心，又不能寒了孩子们的心，更不能让旁人觉得我们战王府失了圣心，落了势，平白惹来欺辱。”
“这个自然。”墨骁珩揽住她的肩，眼中闪过一丝锐利，“要退，就得退得漂亮，退得有价值。”
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几日后，一次寻常的家宴上，气氛却有些微妙。
墨云锋因军务回京述职，一家人难得团聚。酒过三巡，墨云锋意气风发，说起边关战事，难免激昂：“……陛下已有意，欲在西北再设一军，几位老将军都举荐儿子统领。若此事能成，我战王府在军中的根基，将更为稳固！”
他话音刚落，却发现父母脸上并无太多喜色，兄长墨云辰也只是默默饮酒。
墨云柔心思细腻，察觉气氛不对，轻轻碰了碰二哥的胳膊，示意他少说两句。
墨骁珩放下酒杯，目光扫过几个孩子，缓缓开口：“锋儿有志气，为父欣慰。只是，你可知我战王府如今，已位极人臣？”
墨云锋一愣：“父亲，这是何意？位极人臣岂非好事？正该乘胜追击，光耀门楣！”
“光耀门楣？”虞怀瑾轻轻摇头，语气温和却带着不容置疑的力量，“锋儿，木秀于林，风必摧之。我们墨家，已是军权、财权、部分朝政，皆有涉足。你想想，古往今来，哪个臣子集如此多‘恩宠’于一身，能得善终的？”
墨云辰此时抬头，接口道：“母亲所言极是。儿子在户部，近来也感到些许压力。新政虽好，却也触动了不少旧有利益。弹劾儿子‘年少轻狂，操之过急’的折子，想必已悄悄递到了御前。”
墨云柔也轻声道：“女儿那边也是。生意做得太大，难免有人眼红，若非顶着‘战王府’的名头，只怕明枪暗箭早已来了。”
墨云锋并非蠢人，只是被胜利冲昏了头脑，此刻被家人一点，冷汗瞬间就下来了：“父亲，母亲，兄长，小妹……你们的意思是，我们战王府，已到了……功高震主的地步？”
“震主或许还谈不上，”墨骁珩沉声道，“但已足够令陛下寝食难安，令朝野侧目。此时若不知进退，一味向前，等待我们的，绝非更大的荣耀，而是万丈深渊。”
家宴的气氛顿时凝重起来。
墨云锋脸色变幻，最终长叹一声，起身对着父母深深一揖：“是儿子思虑不周，险些酿成大祸！请父亲母亲示下，我们该如何做？”
虞怀瑾与墨骁珩交换了一个眼神，知道时机已到。
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翌日，大朝会。
金銮殿上，皇帝正与群臣商议西北新军的人选，几位重臣果然力荐墨云锋。就在众人以为此事板上钉钉时，一直沉默的墨骁珩，却手持玉笏，缓步出列。
“陛下，臣有本奏。”
皇帝目光落在他身上，带着审视与一丝不易察觉的深沉：“战王有何事奏来？”
墨骁珩躬身，声音洪亮而清晰：“臣，墨骁珩，年事渐高，旧伤时常复发，精力大不如前。恳请陛下，允准臣卸去身上所有实职，只留亲王虚衔，归家荣养。”
一言既出，满朝皆惊！
就连龙椅上的皇帝，也微微坐直了身体，眼中闪过愕然。
“战王何出此言？”皇帝语气听不出喜怒，“你乃国之柱石，朕之肱骨，正当壮年，何来年事已高之说？区区旧伤，太医院精心调养便是。”
墨骁珩态度坚决，再次躬身：“陛下隆恩，臣感激涕零。然臣之身体，臣自知。如今四海升平，朝中良将如云，臣已无大用。恳请陛下念在臣微末之功，准臣所请，让臣得以含饴弄孙，安度余生。此乃臣肺腑之言，望陛下成全！”
