1972年的春天，整个四合院都透着股生机。
这一年，小五已经十八岁了，上了高三，马上就要面临高考。
刘平寇还没到退休的年纪，他已经跟厂里谈过了，让他下半年退休，退休后，小五可以接班，是接班接岗的那种。
这天晚上，刘平寇把小五叫到屋里，跟他聊起了接班的事，不过言语都经过修饰。
“建新，厂里已经跟我说了，我下半年就退休。按政策，你能接我的班，去保卫科上班。这事儿，你自己怎么想？”
小五坐在炕沿上，手里攥着老王送的那支钢笔，沉默了一会儿才开口。
“爸，我想先考高考。要是能考上大学，我就去上大学，要是考不上，我再接您的班，好好干保卫科的活儿。”
刘平寇“行，爸尊重你的想法。不管你选哪条路，只要你踏实上进，爸都支持你。”
小五拍着胸脯保证，眼里满是坚定。
“您放心，我肯定好好学！”
刘平寇心想我要你的保证有什么用，又不能打消他的积极性。
从那天起，小五更拼了。
每天天不亮就起来背课文，晚上学到后半夜，西厢房的灯总比别家亮得晚。
林淼心疼儿子，每天晚上都会做夜宵，让他补补身子。
“建新，别熬太晚，身子熬坏了可不行。”
小五扒拉着面条，含糊地说，眼睛还盯着桌上的复习资料。
“妈，没事，我年轻，扛得住。”
小六今年上高一，也比以前懂事多了。
以前总跟着小五出去疯跑，现在放学回家就帮着家里干活，要么给李香梅捶背，要么帮林淼择菜，有时候还会跟小九一起写作业。
小九上初三，学习压力也不小，每天跟小五一样，抱着书本啃。
小十才十一岁，上小学五年级，正是调皮的时候，不过有小五和小六管着，也不敢太出格，就是偶尔会跟胡同里的孩子抢玻璃球，每次被林淼发现，都会被训一顿。
周末的时候，小十跟江卫全、佟爱文、郭强家一起出去疯，他们几个都是家里的小儿子。
小五小六这帮，江卫来他们这几年也长大了，江卫来和江卫东去年参了军，去了沈阳军区。
郭强军和郭强民进了食品厂，跟着郭祥的媳妇陈蓉一起上班。
佟爱国和佟爱党则去了机床厂，跟刘平寇在一个厂，不过在车间干活。
这天周末，江卫来和江卫东正好探亲回家，几个人又聚在了一起，还是在小五家的西厢房。
西厢房里的床还是老样子，两张床并排摆着，中间留着过道。
几个人坐在床上，嗑着瓜子，聊着各自的近况。
江卫来兴奋地说，脸上晒得黝黑，比以前更壮实了。
“小五哥，我在部队可带劲了，每天训练，虽然累，但心里踏实。”
江卫东“是啊，我们班长还夸我呢，说我擒拿术练得好，将来能当侦察兵。”
郭强军“还是你们当兵好，我在食品厂天天搬箱子，累得腰酸背痛的。不过还好，每个月有工资，还能分点饼干。”
佟爱国“我跟爱党在机床厂也还行，跟着师傅学技术，将来说不定能当个技术员。”
小五听着他们的话，心里也挺替他们高兴。
“挺好的，你们都有正经事儿干了。我现在就想好好高考，争取能考上大学。”
江卫“建新哥，你肯定能考上，你学习那么好。”
小五笑着说“那是肯定的，到时候一定请你们去老莫，吃罐焖牛肉，管够！”
几个人聊到天黑才散。林淼做了一桌子菜，有红烧肉、炒鸡蛋、炖白菜，还有一瓶二锅头。
刘平寇跟赵星、赵辰他们一起喝酒，聊着厂里的事。
刘平寇“到时候我闲下来了，就跟你们下棋、遛鸟，好好享享清福。”
时间过得很快，转眼就到了夏天，高考的日子也越来越近了。
