黑风谷的黑风还在谷口盘旋，风刃刮在脸颊上像细沙摩挲，带着若有若无的腐臭味 —— 那是枯木林方向飘来的魔气，混着巫族浊气，成了一种令人心悸的怪异气息。辰顺着魔族逃跑时留下的黑色足迹，已深入枯木林三里。脚下的腐叶被魔气浸染成深黑色，黏腻得像融化的沥青，沾在草鞋底上，每走一步都能感觉到轻微的拉扯感，仿佛有无形的手在拽着他的脚踝；周围的枯树枝干早已失去生机，深褐色的树皮上缠绕着淡黑色的雾丝，雾丝像有生命的细蛇，缓慢地蠕动着，偶尔会有半透明的魔虫从雾丝中钻出来，虫身只有指甲盖大小，爬过腐叶时会留下一道黑色痕迹，最终在接触空气的瞬间化作一滩冒着泡的黑水 —— 这是魔族聚集点附近特有的 “魔蚀景象”，也是破坏主阵眼后，残留魔气未散的明证。
辰放缓脚步，伸手将淡青色衣袍的下摆掖进腰间的布带里，避免被斜生的枯枝勾住。他低头看了看自己的右手，魂体塑形已彻底完成：淡青色的皮肤下能清晰看到淡褐色的肌肉线条，握拳时手臂会鼓起小小的肌块，指尖泛着一层若有若无的土黄色光晕 —— 那是始麒麟赠予的戊土鳞片在流转气息，鳞片此刻正贴在他的掌心，隔着衣料也能感受到其温热的触感，既能完美掩盖斧痕碎片的开天清气波动，又能让他像感知呼吸般，实时捕捉周围地脉的流动轨迹。此刻，他的意识顺着掌心向下延伸，能清晰地 “看到” 地下三尺处，一道手指粗细的黑色气线正顺着地脉线向林深处缓慢蠕动，气线所过之处，原本泛着淡黄土色的地脉光像被墨汁浸染的绸带，迅速变得暗淡，甚至有细小的地脉分支在气线触碰后直接断裂，化作一缕缕黑烟消散。
“聚魔阵的核心一定在气线尽头。” 辰的意识中泛起笃定的判断。在枯木林边缘破坏那处小型聚魔阵时，他便发现魔族的骨杖与地脉线紧密相连，显然是在借地脉中的阴浊之气凝聚魔气；如今这道黑色气线比之前粗了近三倍，流动时还会偶尔鼓起细小的气泡，破裂时散出的魔气浓度足以让他的衣袍表面泛起细微的黑斑 —— 这绝非之前那五名低阶魔族能操控的规模，背后必然有更高阶的魔族主持，甚至可能在酝酿更危险的魔器。
他贴着一棵枯树的树干缓缓探出头，树干的树皮一触即碎，黑色的木屑落在肩头，带着一股腐朽的气息。视线越过层层交错的枯枝，前方五十步外的空地上，一幅令人心惊的景象映入眼帘：二十余名身着黑袍的魔族正呈环形围着一座丈高的黑色石台，石台像是用凝固的魔气直接雕琢而成，表面凹凸不平，布满了深褐色的裂痕，裂痕中渗出淡淡的黑色雾气；石台周身刻满了扭曲的魔纹，魔纹形如缠绕的藤蔓，每一道纹路都泛着暗红色的光，像是将凝固的血液嵌入石中，随着魔族的低语缓缓流动；石台周围均匀插着八根三尺长的骨杖，骨杖的材质像是某种洪荒异兽的腿骨，表面布满细小的孔洞，每根骨杖顶端都镶嵌着一颗打磨过的骷髅头，骷髅眼窝中跳动着幽绿色的魔火，火舌不时舔舐着空气，将周围游荡的黑色雾气源源不断地吸入骷髅口中，再通过骨杖的孔洞注入石台顶部的凹槽 —— 凹槽内，一团篮球大小的黑色魔核正悬浮在半空，魔核表面缠绕着紫色的细电，偶尔有一道电芒劈落在石台上，会留下一个焦黑的小坑，散发出令人窒息的凶煞气息。
“八根骨杖按八卦排列…… 是‘八荒聚魔阵’！” 辰的眉头瞬间收紧，指尖因紧张而微微泛白。他曾在三族对峙时，听始麒麟详细提及过这种魔族阵法 —— 八荒聚魔阵需以八根蕴含百年死气的异兽骨杖为阵眼，借地脉阴浊之气与生灵怨念凝聚魔核，一旦魔核完全成型，便能释放出 “魔浊弹”，其威力足以污染百里范围内的地脉，让土壤寸草不生，对巫族这种依赖地脉气血炼体的族群而言，无疑是灭顶之灾。
阵中央，一名身材远超普通魔族的高大身影正站在石台正前方，他比周围的魔族高出近一个头，黑袍下露出的手腕骨节突出，皮肤呈青灰色，像是长期被魔气侵蚀的模样。他手中握着一根五尺长的黑色骨杖，杖身比其他骨杖粗了一倍，顶端的骷髅头眼窝更大，幽绿色的魔火也更浓郁，火中甚至能看到细小的灵魂碎片在挣扎 —— 显然，这便是主持阵法的高阶魔族，其修为远胜之前逃跑的五名低阶魔族。此刻，他正微微垂着头，口中念念有词，晦涩的魔语如同砂砾摩擦石板，顺着石台的魔纹渗入地下，每念一句，石台凹槽中的魔核便会亮一分，表面的紫色电芒也更密集一分，周围的黑色雾气像是被无形的力量牵引，流速明显加快。
辰没有贸然行动。他知道，八荒聚魔阵看似稳固，实则有致命弱点 —— 八根骨杖按 “乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑” 八卦方位排列，其中 “坎” 位（正北方向）主水属阴，“离” 位（正南方向）主火属阳，二者是阵法的能量枢纽，负责平衡地脉阴浊之气与魔火的躁动，只要破坏这两根骨杖，整个阵法的能量循环便会紊乱，魔核的凝聚也会随之中断。
他猫着腰，借着枯树的掩护，悄悄绕到空地西侧的一处土坡后。土坡不高，约莫半人高，坡上长满了枯萎的荆棘，荆棘的枝干呈深黑色，尖刺上挂着干枯的蛛网，蛛网上沾着的黑色雾丝在风中微微晃动。辰在坡后蹲下身子，右手从衣袍内侧摸出那片戊土鳞片 —— 鳞片约莫手掌大小，土黄色的表面刻着地脉符文，此刻正随着他的呼吸微微发烫。他将鳞片轻轻贴在掌心，指尖传来一阵温暖的悸动，鳞片的戊土气顺着他的掌纹快速扩散，与周围土坡的地脉气完美融合，连他呼吸时逸出的微弱清气，都被地脉气包裹成与腐叶、枯树无异的浊息，彻底隐匿了踪迹。
做好隐蔽后，辰缓缓闭上眼睛，意识集中在胸口的斧痕碎片上。碎片表面的淡青色斧纹在他的意念催动下，渐渐亮起一道细光，一缕精纯的清气顺着他的手臂流转，最终在指尖凝聚成一缕细如发丝的淡青光 —— 这缕清气比之前破坏主阵眼时更凝练，边缘泛着一层极淡的白光，是他融合气血气与戊土气后的新变化。他屏住呼吸，手臂微微抬起，指尖对准正北方向的 “坎” 位骨杖，手腕轻轻一弹 —— 那缕清气如离弦之箭般射出，贴着地面的腐叶低空飞行，速度快得几乎留下一道淡青色残影，途中甚至避开了几片飘落的枯树叶，悄无声息地落在 “坎” 位骨杖的骷髅头眼窝处。
“滋啦 ——”
一声刺耳的声响突然在空地上响起。清气刚接触到骨杖的瞬间，骷髅头眼窝中的绿色魔火像是遇到了克星，瞬间熄灭，只留下一缕带着焦臭味的黑烟；骨杖表面原本泛着暗红色光的魔纹也像被抽走了力量，迅速变得暗淡，甚至有几处细小的纹路直接崩裂，露出里面灰白色的骨材。骨杖剧烈地震动起来，杖身不断撞击地面，像是要挣脱土壤的束缚，周围的黑色雾气也随之紊乱，不再有序地流向石台。
阵中央的高阶魔族猛地抬起头，青灰色的脸上露出一丝惊疑，沙哑的声音在空地上回荡：“谁在捣鬼？！” 他手中的黑色骨杖猛地指向 “坎” 位，杖尖的骷髅头眼窝中喷出一道半尺高的黑色魔焰，魔焰如鞭子般向骨杖周围的腐叶扫去 —— 魔焰所过之处，腐叶瞬间被点燃，发出 “噼啪” 的燃烧声，很快便化作一堆黑色的灰烬，连地面的土壤都被烤得泛白，却始终没有发现任何异常。
辰早已借着魔焰燃烧的掩护，再次催动斧痕碎片，将另一缕清气射向正南方向的 “离” 位骨杖。这一次，他特意控制清气贴着地面的裂缝飞行，避开了魔族的视线，清气落在 “离” 位骨杖上时，引发了与 “坎” 位相同的反应 —— 魔火熄灭，魔纹暗淡，骨杖剧烈震动。
两道能量枢纽同时失效，八荒聚魔阵的能量循环瞬间陷入紊乱。石台凹槽中的魔核停止了凝聚，表面的紫色电芒开始疯狂闪烁，像是随时会炸开；周围的黑色雾气失去了阵法的约束，开始四处扩散，不少低阶魔族被雾气包裹，发出痛苦的嘶吼声 —— 这些雾气本是被阵法强行约束的地脉阴浊之气，如今失控后反而会反噬低阶魔族的肉身，只见几名被雾气包裹的魔族黑袍下，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最终化作一滩滩黑色的脓水，渗入土壤中。
“找死！” 高阶魔族彻底被激怒，眼中闪过一丝凶光，手中的黑色骨杖再次挥动。这一次，杖尖射出的不是魔焰，而是一道手腕粗细的黑色光绳，光绳如活蛇般在空中游走，时而贴着地面探查，时而绕着枯树盘旋，显然是在搜索隐藏在暗处的敌人。光绳扫过辰藏身的土坡时，辰的心瞬间提到了嗓子眼，他急忙将戊土鳞片的气息释放到极致，全身的肌肉（魂体凝聚的肌肉）都紧绷起来，连呼吸都放缓到几乎停滞 —— 光绳擦着他的衣袍下摆掠过，带起的黑色雾气落在衣袍上，留下一个细小的黑斑，却始终没有察觉他的存在，继续向其他方向游走。
辰抓住这个转瞬即逝的间隙，猛地睁开眼睛，意念一动，斧痕碎片的清气在他右手凝聚成一道半尺长的淡青色光刃。光刃边缘泛着锋利的白光，连周围的空气都仿佛被切割得微微颤动。他深吸一口气，借着土坡的掩护，猛地从坡后冲出 —— 魂体轻盈的优势在此刻体现得淋漓尽致，他的脚步几乎听不到声音，淡青色的衣袍在黑色雾气中划过一道残影，速度快得让低阶魔族根本来不及反应。
“住手！” 高阶魔族终于察觉到辰的身影，眼中闪过一丝惊恐，他急忙挥动手中的黑色骨杖，杖尖的骷髅头喷出一团黑色的护盾，护盾表面布满了细小的魔纹，试图挡住光刃的攻击。
“轰隆！”
