随着虫卵的消失，土麒麟身上的红光彻底褪去，黄棕色的毛发恢复了往日的光泽，鬃毛间的黑魔气也被灵脉气驱散，头顶的独角重新泛着温顺的土黄色，不再有火星。它疲惫地趴在地上，四肢微微颤抖，喘着粗气，看向辰的眼神里，满是感激与后怕：“多谢辰大人…… 若不是你，我恐怕会一直被虫卵控制，直到灵脉气被吸干，最后化为魔气的养料，甚至会亲手撞坏豫州鼎，毁了豫州的地脉。”
“你还记得虫卵是怎么进入你体内的吗？” 辰蹲下身，轻轻抚摸着土麒麟的鬃毛，动作轻柔，生怕触动它的伤口。
土麒麟闭上眼睛，努力回忆了片刻，缓缓开口，声音还有些虚弱：“三天前的夜里，大概是子时，我正在豫州鼎旁巡查 —— 每天这个时候，地脉气最稳定，我都会绕鼎走三圈。突然，我感觉到一股阴冷的气息从地脉裂缝方向靠近，那气息很淡，像普通的地脉寒气，我以为是地脉小范围异动，便没在意。可那气息突然加快速度，化作一道黑影，速度快得像风，我还没来得及释放灵脉气防御，便感觉心脏附近一阵刺痛，像被针扎了一下，之后就失去了意识，脑子里全是暴戾的念头，再醒来时，就听到了你的声音。对了，那黑影离开前，还说了一句话，声音很沙哑，像石头摩擦 ——‘三年后魔舰来，你们这些洪荒生灵，都得死’。”
“果然是噬魂魔的手笔。” 辰的眼神变得凝重，站起身，望向地脉裂缝的方向，“他们的计划比我们想的更周密 —— 不仅想破坏东海的空间裂缝，为魔舰打开入口，还想通过控制九州的地脉守护兽，扰乱九州地脉，让我们在三年后的大战中，连地脉的支撑都没有。”
就在这时，豫州牧突然惊呼起来，声音里满是惊慌：“辰大人！你快看地脉裂缝！裂缝…… 裂缝在扩大！”
众人顺着他指的方向看去，只见之前裂开的地脉裂缝，正以肉眼可见的速度扩大，从半尺宽变成了一尺宽，黑魔气从裂缝中涌出的速度也越来越快，像黑色的潮水般翻滚着，周围的地脉岩开始簌簌掉落，大块大块的岩石坠入裂缝中，却连一丝声响都没传来，仿佛裂缝深处是无底的深渊。“之前虫卵在土麒麟体内的时候，魔气还只是缓慢渗出，怎么现在虫卵没了，魔气反而更凶了？” 豫州牧急得直跺脚，双手在身侧紧握成拳，“难道裂缝深处还有更多魔气？”
辰心中一动，突然想起在南海蛟宫取到的空间石—— 这石头能修复空间壁垒，之前在东海用它暂时稳住了空间裂缝，或许也能堵住豫州的地脉裂缝，压制魔气。他从怀中取出空间石，石头呈淡蓝色，半透明状，表面泛着柔和的光，能看到里面细小的空间碎片在缓缓流动。辰走到裂缝旁，将空间石轻轻放在裂缝边缘，指尖凝聚一缕开天清气，缓缓注入石头中。
空间石瞬间爆发出淡蓝的光，光像水波纹般顺着裂缝蔓延，形成一层柔软的蓝色屏障，将裂缝牢牢覆盖。蓝光所过之处，黑魔气被快速压制，原本翻滚的魔气变得温顺起来，像被冻结的墨汁，裂缝扩大的速度明显减缓，周围的地脉岩也停止了掉落。辰没有停下，而是快步走到豫州鼎旁，将右手贴在鼎身，闭上眼睛，引动鼎内储存的豫州鼎气 —— 这是豫州地脉的本源气，蕴含着中原大地的厚重力量。
鼎气顺着辰的手臂，缓缓流入空间石中，与空间石的蓝光融合，形成一道青金与淡蓝交织的光带，像一条灵动的光蛇，顺着裂缝深入地底。光带所过之处，裂缝两侧的地脉岩开始缓慢靠拢，黑魔气被光带彻底包裹，无法再向外渗出，甚至有部分魔气被光带净化，化为淡淡的白气，融入地脉中。片刻后，裂缝的宽度从一尺缩小到半尺，再到三寸，最终缓缓闭合，只留下一道淡淡的蓝光痕迹，像一道愈合的伤疤，周围的地脉岩重新变得稳固，泛着淡金的光，连之前被魔气蚀出的坑洞，都开始缓慢修复。
“太好了！堵住了！真的堵住了！” 豫州牧激动得热泪盈眶，快步走到辰身边，对着辰深深鞠了一躬，腰弯得几乎贴到地面，“多谢辰大人，不仅救了土麒麟，还堵住了地脉裂缝，救了豫州的地脉，救了中原的百姓！我代表豫州所有生灵，感谢辰大人的大恩！”
辰轻轻扶起豫州牧，目光却落在豫州鼎的鼎身上 —— 此刻，鼎身的山川图谱旁，原本模糊不清的 “中原防御阵” 纹路，突然变得清晰起来。纹路呈环状，围绕着鼎身，与鼎身的灵脉符文紧密相连，符文的光芒与纹路的光芒相互呼应，甚至能隐约感觉到，这纹路与其他八州鼎的纹路产生了微弱的共鸣，像隔着千里大地，在相互召唤。
“豫州鼎的中原防御阵纹路，与其他八州鼎的防御纹路能相互呼应。” 辰的眼中闪过一丝明悟，伸手轻轻抚摸着鼎身的纹路，“看来，九鼎不仅是九州地脉的核心，还是‘九州联防阵’的关键 —— 只要将九鼎鼎气全部融合，再配合涂山的太阴灵脉气、东海的水域灵脉气，就能形成一道覆盖整个洪荒的防护罩，这防护罩不仅能抵御魔气，还能挡住三年后的魔舰攻击，是洪荒最后的屏障。”
就在这时，辰突然感觉到脚底传来一阵微弱却清晰的震动 —— 这震动不同于地脉的脉动，而是一种更古老、更磅礴的心跳声，仿佛来自洪荒地核的最深处，每一次跳动都带着开天辟地的力量。他低头看向地面，掌心的斧痕碎片突然剧烈发烫，混沌青莲虚影在碎片中快速旋转，泛着的青金光透过地脉岩，深入地底，像是在回应那古老的心跳声，光与心跳声的频率渐渐重合，形成一种奇妙的共鸣。
“这是……” 辰的眼神变得疑惑，他能清晰地感知到，心跳声来自地核深处，那里藏着一股磅礴的开天清气，与他体内的开天清气同源，却比他的气息更加强盛、更加纯粹，像是…… 像是盘古大神遗留的力量，“难道是盘古心脏的残片？”
这个念头刚一出现，斧痕碎片的光便突然减弱，混沌青莲虚影的旋转速度放缓，地核深处的心跳声也随之变得微弱，仿佛被某种无形的力量隐藏了起来，再也感知不到。辰知道，现在不是探寻地核秘密的时候，当务之急是加强九州地脉的防御，防止噬魂魔再次潜入其他州，控制地脉守护兽、破坏地脉。
他转过身，对豫州牧严肃地说道：“豫州牧，你立刻安排人手，加强对豫州地脉枢纽的巡查 —— 白天安排两队卫士，每半个时辰绕鼎巡查一圈；夜里安排四队，带上能探测魔气的地脉晶石，尤其是豫州鼎周围和地脉裂缝附近，绝不能再让任何魔物靠近。另外，你立刻派人快马通知其他八州的州牧，让他们仔细检查各自的地脉鼎和守鼎兽，看看是否也有噬魂魔留下的隐患，一旦发现异常，立刻用传讯玉符通知我，绝不能拖延！”
“是！我立刻去办！绝不敢有半分懈怠！” 豫州牧恭敬地应道，转身快步离去，脚步急促却坚定 —— 他知道，此刻的每一分每一秒，都关系着九州地脉的安危，关系着洪荒的未来。
土麒麟从地上爬起来，晃了晃脑袋，虽然依旧疲惫，却已恢复了往日的温顺。它走到辰身边，用脑袋轻轻蹭了蹭辰的手臂，轻声道：“辰大人，若你日后想探寻地核深处的心跳声，我可以帮你 —— 我是土系灵脉的守护兽，能感知到地核的气息，比任何人都清楚地脉的走向，或许能找到那股心跳声的源头。”
辰点点头，眼中闪过一丝期待：“好，等处理完其他州的地脉隐患，我再来找你，我们一起去探寻地核深处的秘密 —— 那股力量若真的是盘古大神遗留，或许会成为我们对抗魔舰的关键。”
夕阳西下，金色的余晖洒在豫州地脉枢纽上，为地脉岩、豫州鼎都镀上了一层温暖的光。豫州鼎的鼎气重新变得稳定，泛着温润的淡金；地脉裂缝的蓝光痕迹渐渐变淡，与周围的地脉岩融为一体；土麒麟趴在鼎旁，闭目养神，开始缓慢恢复消耗的灵脉气。
辰、刑天与敖丙站在枢纽中央，望着远处的中原大地 —— 田野里，百姓们正在劳作，炊烟袅袅升起，孩童的笑声顺着风传来，一派祥和。三人心中都清楚，这祥和的背后，藏着三年后的巨大危机，今日豫州地脉的危机，只是噬魂魔的一次试探，真正的大战还在后面。但此刻，看着豫州地脉恢复稳定，看着中原大地重新焕发生机，他们的心中，都多了几分坚定 —— 只要洪荒各族齐心协力，做好准备，就一定能守住这片土地，守住这份祥和。
只是辰不知道，在他们离开后，豫州地脉的最深处，那股古老的心跳声再次响起，这一次，比之前更清晰、更有力，仿佛在回应某种召唤；而在东海空间裂缝的边缘，一道极淡的黑影正悄然凝聚 —— 那是噬魂魔首领未被彻底消灭的残魂，它躲过了众人的探查，正用最后的魔气，缓慢地修复着裂缝，眼中闪烁着怨毒的光芒，口中喃喃自语：“三年后…… 魔舰来了…… 定要将你们都碾碎……”
这两道隐藏的伏笔，像两颗埋在洪荒大地中的种子，正悄然等待着爆发的那一天。
