暮色四合。
重重殿宇之间。
急促的脚步声回荡。
张敬修的眼睛散发着精光，他呼吸急促，脚步匆匆，双手激动地发抖。
前方引路的太监余光瞥见张敬修脸上异常亢奋的神色，眸光闪了闪。
太监不敢怠慢，也加快了脚步。
两人一前一后，沉默地穿行在幽深曲折的宫道回廊之中。
穿过一道道戒备森严的宫门，越来越靠近皇帝的万寿宫。
空气中的龙涎香变得浓郁起来。
守卫的士兵和太监个个屏息凝神。
出现在殿门口时，张敬修能感觉到无数道或明或暗的目光落在自己身上，带着审视和警惕。
明黄色的绣龙帷幔出现在张敬修的眼前。
太监停了下来。
他深吸一口气，脸上挂上了谦卑恭敬的笑容。
他对着殿内，用尖细的嗓音通报道：“启禀陛下，中书科中书舍人张敬修有十万火急之秘奏，奴婢斗胆引其觐见。”
殿内一片死寂。
不知道过了多久，从厚重的帷幔深处传来一个沙哑的声音。
“进来。”
太监朝张敬修使了个眼色，然后小心翼翼地掀开了帷幔的一角。
殿内光线昏暗。
蜡烛在鎏金烛台上燃烧。
一张紫檀木蟠龙御榻上，一个瘦削的人影裹在明黄色的锦被中，半倚半靠。
太监和张敬修双膝重重砸在地板上，五体投地，匍匐下去，额头抵着冰冷的地面。
“微臣中书科中书舍人张敬修叩见吾皇。”
“你有何事要禀报？”
皇帝斜睨张敬修。
“陛下，蛇神……现世了！”
张敬修声音颤抖。
太监瞳孔一缩。
皇帝的身体僵硬在了榻上。
他死死地盯着张敬修。
张敬修咽了咽口水，继续说道：“微臣祖上世代供奉蛇神，血脉之中留有蛇神印记。今日蛇神印记发烫，金芒闪烁，此乃……此乃蛇神大人现世之征兆啊！”
张敬修眼神狂热：“微臣不敢有丝毫隐瞒！此乃天降祥瑞！昭示国运昌隆，陛下洪福齐天，长生可期啊！”
“蛇神……长生……”
皇帝喃喃自语。
“护佑国运……”
皇帝的声音陡然拔高。
他掀开被子，起身来到张敬修面前。
“你的身上可有蛇神印记？”
张敬修脸上的笑容僵硬了片刻。
他强颜欢笑，解释道：“陛下，微臣是外族人，血脉不纯，因此没有蛇神大人的印记，但是……但我知道我弟弟身上有印记……这是我亲眼所见！不敢欺瞒陛下！”
皇帝俯视着张敬修，眸中带着审视。
“蛇神既已现世，自当护佑朕之江山！赐朕长生不老！”
“传旨！”
皇帝转身，看向匍匐在地的太监。
“奴婢在！”
太监身体一抖，头埋得更低。
“即刻晓谕钦天监、礼部，三日后……不！”
皇帝抬了抬手，“明日午时，给朕在祭天坛备下最隆重的祭天之礼！”
皇帝的声音带着极度的兴奋：“要最上等的祭品！朕要亲临祭坛！焚香祷告！恭迎蛇神大人！护佑国运！”
“奴婢遵旨！奴婢这就去办！陛下洪福齐天，必得神佑！”
太监磕头如捣蒜，声音带着掩饰不住的激动。
他连滚带爬地朝着殿外跑去，生怕耽误了皇帝的命令。
张敬修仍然匍匐在地板上。
“张卿……”
皇帝的视线落在张敬修的身上。
“你有功！”
张敬修的心中顿时涌出狂喜。
皇帝伸出手指，点了点张敬修：“你随驾同往祭坛！”
“微臣叩谢陛下隆恩！”
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