那梆子声三长两短，敲在青石板铺就的街巷上，也敲在每个人的心坎里。
消息像长了脚的鬼火，在夜色中飘飘忽忽，钻进每一扇门缝。
“听说了吗？谢家那小子，把他爹的脸都丢尽了！”
“怎么了？不是刚办了什么保险，风光得很吗？”
“风光个屁！那是勾结洋人的玩意儿！今儿个下午，大发茶号的吴掌柜，亲自去城外谢家老坟上香，哭得那叫一个惨，说谢老东家要是知道他儿子这么败坏祖宗基业，在地下都不得安生！”
这消息里，掺着对洋人的天生排斥，对传统的盲目维护，还有对一个骤然崛起的新势力的嫉妒与揣测。
吴掌柜这一手，阴毒至极。
他不去商会上辩驳，反而另辟蹊径，直捣人心最软弱的地方——孝道与祖宗。
在黟县这个宗族观念极重的地方，这无异于一记诛心之剑。
一时间，街头巷尾议论纷纷。
那些本就对“茶引”这新事物心存疑虑的老人，更是捶胸顿足：“谢家茗铺，百年的招牌啊，怎么就出了这么个不肖子孙！”“是啊，好好的茶，非要学洋人搞那些花里胡哨的，把人心都搞坏了！”
阿篾心急如焚地冲进谢云亭的住处，将外面的流言蜚语一五一十地学了。
谢云亭正临窗而立，手里摩挲着一枚温润的火漆蜡粒，窗外月色清冷，映得他侧脸轮廓分明，眼神却深邃如古井，不起半点波澜。
“东家，吴老狗这招太毒了！他这是要把您钉在不孝的十字架上啊！咱们得出去解释！”阿篾急得满头是汗。
谢云亭缓缓摇头，声音平静得可怕：“解释？跟谁解释？跟被煽动的人解释，他们听不进去。跟没被煽动的人解释，又何须解释？”他将蜡粒收回怀中，“人心是杆秤，但秤砣，得由我自己放上去。阿篾，传令下去，加强茶厂和仓库的守备，尤其是存放茶引的地方，一只苍蝇也不能飞进去。这几天，我不出门。”
阿篾一愣，想不通为何在这种关头选择闭门不出，但出于绝对的信任，他还是重重点头，领命而去。
一夜无话，风雨欲来。
次日清晨，天还未亮透，一声凄厉的锣响划破了黟县的宁静！
“走水啦！烧东西啦！”
无数人从睡梦中惊醒，披着衣服冲出家门，只见镇中心最繁华的十字街口，燃起了一堆熊熊大火。
火光中，二十来个蒙着面的黑衣人，正将一叠叠印着兰花标志的纸张扔进火里，一边烧一边高声呼喊：
“打倒洋人买办，还我清净黟县！”
“烧掉这害人的茶引，咱们凭良心做买卖！”
人群中，眼尖的人立刻认出，那烧的正是云记的茶引！
更有甚者，其中一个黑衣人还高举着半本册子，撕扯着扔进火中，大喊：“这是云记的黑心账，谁家交了多少茶青，全记在上面，秋后算账，一个都跑不掉！”
百姓哗然！
空白茶引被烧，意味着有人可以伪造。
登记簿被毁，意味着茶农的凭证可能作废。
云记建立起来的信任体系，在这一刻仿佛被烈火烧出了一个巨大的窟窿。
疑云瞬间笼罩了整个县城。
昨天还是救苦救难的活菩萨，今天就成了勾结洋人、有黑心账的奸商？
许多刚刚签约的茶农，心里顿时七上八下，面如土色。
混乱中，蒙面人见目的达到，呼啸一声，四散而去，转眼便消失在复杂的巷道里。
县商会和警察局的人姗姗来迟，对着一地灰烬徒呼奈何。
所有人的目光，都投向了那扇紧闭的“云记”大门，等着看谢云亭如何应对这几乎是绝杀的一局。
然而，出乎所有人意料。
云记的大门缓缓打开，走出的却不是暴跳如雷的谢云亭，而是神色肃然的阿篾。
他身后，跟着十几个云记的伙计，每人怀里都抱着一个沉甸甸的木箱。
“诸位乡亲！”阿篾站在台阶上，声音洪亮，“我家东家有令，请全县父老乡亲，午时三刻，到谢氏宗祠前的广场上做个见证！”
说罢，伙计们便在众目睽睽之下，将一箱箱崭新的、尚未使用的空白茶引，全部搬运至祠堂广场，在广场中央，堆成了一座半人高的纸台。
纸台四周，伙计们又一丝不苟地摆上了香烛、元宝、三牲供品，仿佛要举行一场盛大的祭祀。
众人彻底懵了。
谢云亭不追查凶手，不弥补损失，反而要把自己安身立命的茶引全都搬出来，这是要干什么？
临近午时，祠堂广场早已被围得水泄不通。
人们伸长了脖子，等待着谜底揭晓。
午时三刻，钟声敲响。
谢云亭一身素衣，缓缓从祠堂内走出。
他没有穿象征财富的绸缎，只是一身干净利落的粗布衣衫，神情肃穆，仿佛不是来处理一场商业危机，而是来参加一场家族的祭典。
他一步步登上那座用茶引堆成的高台，环视四周。
广场上瞬间安静下来，数千道目光齐刷刷地聚焦在他身上，有同情，有质疑，有幸灾乐祸，有茫然不解。
他从怀中，慢慢取出一柄锈迹斑斑的老茶刀。
“这把刀，是我父亲留下的。”他的声音不大，却清晰地传遍全场，“他曾用这把刀，劈开过最好的茶饼。他告诉我，茶性易染，人心更甚。做好茶，先做好人。”
话音未落，他手腕一翻，茶刀锋刃在左手拇指上轻轻一划，一串血珠立刻涌了出来。
在无数声倒抽凉气的惊呼中，谢云亭拿起最顶上的一张空白茶引，用带血的指尖，在上面一笔一画，写下了一个鲜红的“信”字。
血迹迅速渗入纸背，仿佛烙印一般。
他举起这张血字茶引，面向众人，朗声道：“有人说，我谢云亭忘了祖宗，勾结洋人。有人说，这茶引是祸根，会败坏乡风。今天，我便当着列祖列宗的牌位，当着黟县所有父老乡亲的面，做个了断！”
他目光如炬，扫过一张张惊疑不定的脸。
“这茶引，是什么？是蜡，是纸。蜡，烧了，就没了。纸，烧了，也成灰。”
