江风呜咽，卷起千堆雪。
芜湖码头上，气氛已从昨日的暗流涌动，变为此刻的剑拔弩张。
吴掌柜背着手，站在码头最显眼的位置，身边簇拥着一众本地茶商。
他看着江心那三艘进退不得的“云记”帆船，脸上挂着志在必得的冷笑。
他已经收到了上海金会长的密电，指示他务必将谢云亭的这批茶锁死在芜湖，让他错过与洋行的交货期，身败名裂。
“吴掌柜，那小子还真能忍，在江上漂了一天一夜，就是不来求饶。”一个跟班谄媚道。
“哼，年轻人，不知天高地厚。”吴掌柜吐了口唾沫，“他以为有洋行撑腰就了不起？这长江水道，是我们徽商走了几百年的龙脉！他想过去，得先问问我们这些龙王答不答应！”
正说着，一艘挂着水上巡检司旗号的快船破浪而来，一个穿着制服的巡官在船头高声喊话：“江心船队听着！接获举报，你们船只来历不明，涉嫌走私，即刻起，此段航道暂时封锁，所有船只原地待查，不得妄动！”
此言一出，码头上一片哗然，随即转为对吴掌柜的敬畏。
“高！吴掌柜真是高！”
“这下不止是商帮的规矩了，是官府出面了！”
这便是他们的杀手锏。
用一张莫须有的“举报”，请动与他们利益勾结的官府中人，将“软性壁垒”升级为“行政封锁”。
这一下，谢云亭就算有天大的本事，也休想动弹分毫。
吴掌柜得意地捻着胡须，他仿佛已经看到谢云亭那张年轻的脸庞因绝望而扭曲。
然而，江心的谢云亭，脸上依旧是那副古井无波的神情。
“少东家，他们……他们竟然动用官府！”阿篾急得满头大汗，“这下完了，就算贝克先生来了，也说不清啊！”
谢云亭抬起手，示意他稍安勿躁。
他启动“鉴定系统”，目光扫过那艘巡检司的快船。
【目标：水上巡检司封锁令】
【成分勘破：90%商业倾轧（吴掌柜为首的本地茶商联盟），10%官方程序（巡检队例行公事）。
本质：以公权之名，行私利之实。】
【工艺优化（破局策略推演）：
方案一：法律申诉。成功率：1%（耗时长，官官相护）。
方案二：武力冲撞。成功率：0%（坐实“江匪”罪名）。
方案三：升维打击。
成功率：95%。
核心：引入更高维度的力量，使当前矛盾降级为次要矛盾。】
“更高维度的力量……”谢云亭喃喃自语，嘴角那抹冷冽的弧度再次浮现。
他抬眼望向东方，江天一色，水雾迷蒙。
他等的“势”，快到了。
就在吴掌柜准备派人去“劝降”，享受胜利果实时，一阵厚重而独特的鸣笛声，划破了长江的宁静。
“呜——！呜——！”
这声音与内河帆船、划子的号角截然不同，充满了工业时代的力量感。
所有人循声望去，只见下游的江面上，一艘冒着滚滚黑烟的铁壳小火轮，正以一种势不可挡的姿态逆流而来。
船头高高悬挂的，是一面鲜艳的米字旗。
是洋人的船！
“是贝克先生的船！”阿篾惊喜地大叫。
吴掌柜的笑容僵在了脸上。
他没料到，洋人竟然真的会为了一个中国茶商，亲自跑到这内河腹地来。
火轮在距离“云记”船队不远处停下，一个金发碧眼的洋人站在甲板上，正是英资贝克洋行的采购主管，贝克先生。
他举着望远镜，看清了江面上的局势，眉头紧锁。
“刘队长，”贝克先生身边的买办用流利的中文，对着巡检司的快船高声喊道，“我们贝克洋行与‘云记’茶号签有正式合同，这批茶叶是运往欧洲的重要物资。根据《中英续议通商行船条约》，悬挂我国旗帜的商船有权在长江自由航行，并接驳签约货船。你们无故封锁航道，阻碍国际贸易，是什么意思？”
巡检司的刘队长脸色顿时变得十分难看。
欺负一个没根基的中国商号，他胆子很大。
但要他去跟手持条约、背后是领事馆的洋人硬碰硬，他还没那个胆子。
