言犹在耳，天公却翻了脸。
前一夜还是星光满天，能照见桃溪村檐角挂着的风干腊味，次日清晨，浓云便如一张浸透了墨汁的宣纸，沉甸甸地压了下来。
豆大的雨点不由分说，噼里啪啦地砸在青瓦之上，溅起一片迷蒙的水雾。
这一落，便是三天三夜。
溪水暴涨，浑黄如汤。
从屯溪通往历口镇的梅岭古道，多处被狂暴的山洪冲刷，泥石流的消息像湿冷的风，一阵阵从山外传来，吹得人心惶惶。
云记茶庄刚刚因“春雪红”大获全胜而燃起的喜气，被这场连绵不绝的豪雨彻底浇熄。
更糟的消息接踵而至。
阿篾从屯溪镇上拍回的加急电报只有寥寥数字，却字字千钧：“杜氏联手大通航运，封锁长江下游所有汽船泊位。云记货单，概不接应。”
这是釜底抽薪的毒计。
陆路不通，水路被锁，新出炉、带着兰花异香的“春雪红”就如同被囚禁的珍禽，被死死困在了这徽州的大山里。
茶等不得人，在这潮湿的天气里，多耽搁一日，便多一分发霉变质的风险。
之前所有的胜利，都可能在这场天灾人祸的夹击下，化为泡影。
云记的议事堂里，气氛压抑得能拧出水来。
老烟锅一口接一口地嘬着他的旱烟杆，烟雾缭绕中，那张饱经风霜的脸比窗外的天色还要阴沉。
他代表着桃溪村最传统的茶农，这批茶，是他们对谢云亭孤注一掷的信任。
山豹子抱着臂膀靠在门框上，沉默如山。
他是最好的向导和猎手，却对这漫天大水束手无策，只是偶尔瞥向窗外雨幕的眼神，透着一股被困兽笼的焦躁。
“汽船走不了，我们走小船！划他娘的乌篷船出去！”金花婶一巴掌重重拍在八仙桌上，震得茶碗嗡嗡作响。
她本是长江上的船娘，性子最是刚烈，“老娘就不信，长江那么宽，他杜沧海能一手遮天！”
阿篾摇了摇头，面色凝重：“婶子，没用的。大通航运是下游最大的船帮，与各处码头的关系盘根错节。下游码头都被他们的人盯着，小船就算能闯过去，也卸不了货。一上岸，就会被巡江的水警以‘走私’的名义扣下，届时人货两空。”
绝路。这是一个精心布置的、天衣无缝的绝路。
所有人的目光，都不由自主地汇集到了上首的谢云亭身上。
他自始至终没有说话，只是静静地听着，修长的手指在紫檀木桌面上，有节奏地轻轻敲击。
雨声、争论声、叹息声，仿佛都与他隔着一层看不见的屏障。
他的沉静，与满屋的焦灼形成了鲜明的对比。
良久，敲击声戛然而止。
谢云亭站起身，从阿篾手中拿过一叠厚厚的、刚刚与各家茶农签好的收购契约，上面还带着墨迹的余温。
在众人惊愕的目光中，他走到堂屋中央那只用来驱散湿气的铜火盆前。
“亭哥，你这是做啥！”老烟锅霍然起身，手里的烟锅都忘了续。
谢云亭没有回答。
他划着一根火柴，“嗤”的一声，昏暗的堂内亮起一小簇光。
他将火焰凑近那叠契约。
火焰贪婪地舔舐着纸张，墨迹在火光中扭曲、翻卷、最终化为一群黑色的蝴蝶，翩然散落。
那是几十户茶农的身家性命，是云记赖以立足的根本信誉。
烧完了。
谢云亭转过身，面对着一张张错愕、不安、甚至隐隐带着愤怒的脸，声音平静却带着不容置疑的力量：“各位叔伯乡亲，我谢云亭在此立誓。这批‘春雪红’，若三日内出不了山，所有损失，由我云记一力承担，绝不拖累任何一位茶农分毫。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，一字一句，清晰地砸在众人心头：“我谢某人，便在此搭个棚子住下。茶一日不走，我一年不离桃溪村。茶在人在，茶亡人亡！”
没有激昂的陈词，没有虚妄的许诺，却比任何誓言都来得更加震撼。
这是将自己的身家性命，与这满山的茶叶，与这满村的百姓，彻底捆绑在了一起。
堂内死一般的寂静，只剩下火盆里最后的余烬发出轻微的噼啪声。
就在这时，一直沉默如石的山豹子突然抬起手，指向窗外漆黑的山脊轮廓。
“你们看。”
众人闻声，顺着他手指的方向望去。
只见那浓得化不开的雨幕深处，一盏微弱的油灯光芒，正沿着崎岖的山路，坚定而缓慢地移动着。
那光芒是如此渺小，仿佛随时会被风雨吞噬，却又像一根烧红的钢针，瞬间刺破了笼罩在众人心头的绝望。
“是……是巡屋的梆子声。”老烟锅的声音有些发颤，他听出来了，“是村里的后生……他们没等命令，自己上山去守着那些容易塌方的路段了。”
他们已经开始守夜了。
不是为了自家的屋瓦，而是为了那条通往外界的、唯一的希望之路。
那一瞬间，谢云亭的眼中迸发出夺目的光彩。
他深吸一口气，胸中的郁结一扫而空，取而代之的是一股自血脉深处升腾而起的沸腾热血。
他赌的，从来不只是茶叶，更是人心。
“阿篾！”他厉声喝道。
“在！”阿篾猛地挺直了腰杆。
“连夜绘制‘夜行图’！将梅岭古道上每一处险滩、隘口、可能设伏的哨岗位置全部标注出来！传令下去，定下三长两短的灯火为号，作为我们自己的联络暗号！”
“是！”
谢云亭转身，目光如炬地看向山豹子：“山豹子，挑三十个最精壮、水性最好的后生，每人背负十斤新焙的鲜叶。今夜，我们亲自为大伙儿趟出一条路来！”
一个时辰后，一支举着防风马灯的队伍，如一条蜿蜒的火龙，义无反顾地扎进了风雨交加的深山。
山路湿滑难行，泥浆没过脚踝，冰冷的雨水顺着蓑衣的缝隙往里钻。
行至一处被当地人称作“鬼见愁”的陡坡时，前方探路的人忽然传来一声惊呼。
队伍停下。
本章未完，点击下一页继续阅读。
