苏晚晴没再劝，只是眼皮子跳了一下，目光落在他那只没穿鞋的脚上。
脚板底下一层厚茧，被日头晒得滚烫的青石板烫得发红，看着都疼，可谢云亭那一脚踩下去，稳当得很，连眉头都没皱一下。
“别看了。”谢云亭笑了笑，脚趾抓了抓石缝里的那点凉苔，“当年为了躲债逃难，也是这双光脚板踩进的黟县。那是怎么说的来着？光脚的不怕穿鞋的。如今这鞋穿久了，倒把脚上的皮肉养娇贵了，不是好事。”
他把那只破鞋拎在手里，鞋底板磨穿了个大洞，露出一圈毛边的麻线。
两人刚转过前面那个形似骆驼峰的岔路口，茶垄子里突然“哗啦”一阵乱响。
那是野猪拱地都没这么大的动静。
一个满身泥点子的人影从半人高的茶树后面撞了出来，大概是跑得太急，脚下一个趔趄，差点就在谢云亭跟前跪个大马趴。
“谢……谢爷！”
来人喘得像个拉过劲的风箱，两只手死死护在怀里，一张黑红脸膛上全是汗，把那点泥灰冲得一道一道的。
是阿粪桶。
这家伙平日里看得比命还重的护林铲都不知扔哪去了，两只手里捧着的一双崭新的千层底布鞋，这会儿被他举得老高，生怕沾着一点尘土。
那鞋做得实在不敢恭维，鞋帮子上的针脚歪歪斜斜，有的长有的短，活像几条喝醉了酒的蜈蚣趴在上头，一看就是出自一双只握过锄头的糙手。
“听讲……听讲您要进隐谷，这一去就不回头了。”阿粪桶咽了口唾沫，把鞋往谢云亭跟前送了送，两只眼睛瞪得老大，里头全是血丝，“俺晓得您不缺好东西，但这鞋底子不一样。俺在夹层里塞了‘老母树’落下来的干叶子。您穿上它，哪怕走到天边，脚底板也记得根在哪儿，不会飘。”
谢云亭看着那双丑得出奇的鞋，没伸手接。
山风吹过，那鞋面上似乎真透着股淡淡的陈年茶香，混着阿粪桶手上的汗味和泥土味。
谢云亭反手把手里那双烂得不成样子的旧布鞋递了过去。
“这双鞋的路走完了。”谢云亭的声音很轻，却透着股金石般的硬气，“该还给你了。”
阿粪桶愣住了，那两只举着新鞋的大手僵在半空，像是没听懂。
“接着。”
谢云亭把旧鞋往他怀里一塞。
阿粪桶手忙脚乱地抱住，低头一看，那磨烂的鞋垫内层翻卷出来，露出了里头藏了整整三年的秘密。
那是极细的丝线绣的一行字，因为被脚汗浸了三年，已经成了酱紫色，几乎和鞋底融为一体，但那字迹依旧刚劲有力，像是刻进去的——
“护土如护心。”
这五个字，是当年谢云亭第一次穿上这双鞋时，亲手缝进去的，也是他对这个憨厚汉子无声的承诺与鞭策。
阿粪桶的身子猛地抖了一下。
这个在土匪把刀架在脖子上时都没眨过眼的汉子，这会儿却像是被抽了筋骨，噗通一声跪在了碎石地上。
他没哭出声，只是喉咙里发出那种类似野兽受伤般的“嗬嗬”声，眼眶子瞬间就红透了。
原来谢爷一直把这话踩在脚下，记在心里。
这三年，他阿粪桶守着那片老茶园，被人骂傻子，被人笑话死脑筋，为的就是这几个字。
“爷……”
阿粪桶哆嗦着把那双新鞋硬塞进谢云亭的包袱里，也不敢抬头看，爬起来转身就跑。
他跑得跌跌撞撞，却快得惊人，像是在逃避什么，又像是在急着去宣泄什么。
