北兽王城
晨雾还未散尽，商队的驼铃声已渐渐远去。阮梨裹紧粗麻斗篷，低垂着头混在队伍末尾，她指尖微颤，却不是因为害怕，而是压抑不住的兴奋。
——终于逃出来了。
她在心里默念着，指尖无意识地抚过藏在袖中的小刀。她悄悄回头，望着那座越来越远的巍峨王城。
高耸的石墙上，兽王旗在晨风中猎猎作响，却再也束缚不住她。
商队转过山坳，王城最后一丝轮廓也消失在视线中。
阮梨深吸一口气，初夏的风带着青草的气息扑面而来。
前方，商队的驼铃声清脆悠扬，像是为她奏响自由的乐章。
与此同时，北兽王殿内
祭司苍老的手指摩挲着骨制星盘，嗓音沙哑：“你与神女相处的怎么样了？”
狼行斜倚在王座上，翡翠似的瞳孔懒散地半阖：“还是那副怯懦模样，无趣。”
他记得阮梨总是低着头，说话轻声细语，像只受惊的兔子。若不是她身上有“神女”的预言，他连多看她一眼都嫌多余。
突然，殿门被猛地推开。
“王！神女……神女跑了！”侍卫单膝跪地，声音发颤。
狼行指尖一顿，绿色的眸子倏然锐利：“你说什么？”
祭司猛地站起身，枯瘦的手指掐算天机，厉声道：“不可能！天命在北，她怎敢——”
话音未落，他猛地捂住胸口，一口鲜血喷在星盘上，龟甲“咔嚓”裂开，裂纹如蛇，直指南方的星宿。
“天命……在南？！”祭司不可置信地盯着血迹：“怎么会……真正的神女，不在北境？！”
狼行缓缓站起身，眼底暗流翻涌。
“立刻去找！”
……
黑山部落
清晨阳光透过树叶的间隙洒落在山洞前。
长乐揉着眼睛走出洞口，伸了个大大的懒腰，晨风拂过她乱蓬蓬的头发。
“哗啦——”
一捧清凉的溪水泼在脸上，瞬间驱散了最后一丝睡意。她拿起准备好的柳枝，沾上些草木灰，仔细地清洁牙齿。
刚吐掉最后一口漱口水，长乐突然注意到洞口立着个瘦小的身影。
那是个约莫十来岁的男孩，顶着一头乱蓬蓬的栗色卷发，发间还支棱着两只化形没化全的——毛茸茸的兽耳
男孩正百无聊赖地用脚尖踢着石子，听到动静猛地抬头，兽耳警觉地竖起：“啊！你终于醒啦！”
长乐忍俊不禁地看着他手忙脚乱站直身子。阳光照在那对不安分的耳朵上，能清晰看到细软的绒毛随着晨风轻轻颤动。
“我叫桑卡！墨浔让我来叫你。”小兽人努力板着小脸模仿大人的语气，可耳朵却诚实地抖了抖，
“他说今天要和狩猎队一起出去，让你别等他。”
长乐一本正经地点头致谢：“这样子啊，那多谢你了。”
桑卡挺起胸膛，努力摆出可靠的样子：“不、不客气！”
两只幼崽互相客客气气的模样，看得路过的巡逻兽人直乐。
一个扛着石矛的高大兽人停下脚步，故意用矛杆在两人头顶比划了下
“俩个加起来都没我石矛高的崽子装什么大人呢？”
桑卡气得耳朵都竖起来了，小脸涨得通红：“我、我已经十岁了！我才不是幼崽！”
他跺着脚，头顶那对毛茸茸的兽耳随着动作一颤一颤的。
长乐看着他急得快跳脚的模样，忍不住偷笑。
她踮起脚尖，努力让自己显得更高些：“没错，而且我们加在一起明明比你的石矛高！”
那兽人挑了挑眉，突然把石矛往地上一插，然后——整个人挂在了矛杆上：“现在呢？”
两个小家伙目瞪口呆地看着这个耍赖的大人。
那兽人还得意洋洋地晃悠着：“怎么样，现在够高了吧？”
“哇！你竟然耍赖！”长乐大为惊叹。
“就是！”桑卡鼓起腮帮子，“有本事你下来比！”
