“曙光计划”的成功，并未立刻带来翻天覆地的巨变，没有金光万丈的新神诞生，也没有瞬间统一的全球政府。变化如同春雨，悄无声息却又深刻地渗透进第七区乃至全球的每一个角落，体现在那些看似寻常的日常里。
清晨，林默不再是被人群无意识的焦虑浪潮推醒。如今，他能清晰地“听”到这座城市苏醒的“交响乐”：送奶工对清晨空气的愉悦，面包师对面团发酵的专注，通勤者们虽仍有匆忙却少了往日的戾气，取而代之的是一种共享清晨的微妙共鸣。他深吸一口气，走到窗边，看到楼下公园里，几个不同年龄段的人正闭目站立，他们的情感波动如同和谐的声部，在进行一种无声的“晨间共鸣练习”。
隔壁，小敏正在和她的光球朋友“希望”一起“整理”她的画作。她的预知能力变得更具交互性，画纸上的未来图景会随着她的心意和集体潜意识的微澜而流动变化。“看，希望，”她指着一幅画中正在自然分解然后又重组的建筑，“未来的房子会是‘活’的哦，会根据住在里面的人的心情改变样子！”希望快乐地跳动了几下，表示赞同。
基地餐厅里，李明正对着一碗麦片发呆。他的情感操控能力如今精妙到可以感知食物中蕴含的“生长记忆”和“烹饪情感”。“哇，这批燕麦来自一个阳光特别充足的农场，收割它的农夫那天心情很好！”他惊叹道，然后小心翼翼地尝试用自身能力给麦片注入一丝“愉悦的期待”，麦片碗周围竟真的泛起了一圈微不可见的温暖光晕。坐在对面的沈曼歌忍不住翻了个白眼，但嘴角却带着笑意，她发现自己现在能更轻松地“读懂”手下队员训练时的极限状态，从而制定出更安全高效的训练方案，这种提升让她这个教官倍感欣慰。
最大的变化体现在星璃身上。她不再需要时刻待在共情之塔的核心。纪时者的知识已与她深度融合，如同呼吸般自然。她走在第七区的街道上，皮肤上的光纹与城市的情感网络同步脉动。她能“看到”堵塞的交通路口因为司机们下意识的情绪协调而自然疏通；能“听到”邻里间因琐事产生的小摩擦，在情绪即将升级前，被一种无形的、源自“共识”的理解力悄然化解。她就像一个行走的调音器，细微地调整着城市情感的频率，使其保持在和谐的范围。一个孩子因为风筝挂树上而哭泣，她只是路过投去温和的一瞥，孩子的悲伤便奇异地转化为“下次要小心”的领悟，破涕为笑。
然而，新纪元也并非只有和谐的乐章。旧的矛盾以新的形式浮现。
在第七区新成立的“能力应用与伦理委员会”上，争论异常激烈。一方主张将情感共鸣能力广泛应用于教育、医疗、司法等领域，以最大化社会效益；另一方则坚决反对，认为这会侵犯个人意志的最后堡垒，形成新的、更隐蔽的“情感专制”。
“我们可以让孩子们在快乐中学习，让病人在安宁中痊愈，让犯错者在真正的悔悟中重生！”主张应用的专家慷慨陈词。
“然后呢？”反对者冷冷回应，“谁来定义什么是‘正确的’快乐、安宁和悔悟？当一种情感模式被确立为‘最优’，多样性何在？自由意志何在？”
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