悼念结束，团队沉默地离开了那片区域。守墓人冰冷的声音响起：“数据悼念完成。临时高级权限即将到期。者在三个标准时内离开‘方舟’。”
没有留恋，团队沿着原路返回。穿过静滞回廊，走过那漫长的白光通道，重新进入“海龙号”深潜器。
上升的过程比下潜更加压抑。每个人都沉浸在各自的感受和思考中。织网者的“离去”与“馈赠”，让他们的肩头仿佛沉重了许多，也坚定了许多。
深潜器缓缓浮出水面，被回收至“深蓝号”甲板。久违的阳光和海风扑面而来，却带着一种恍如隔世的感觉。
小敏第一个冲上来，紧紧抱住了林默，眼泪终于忍不住掉了下来。情核在她怀中发出柔和的、带着安慰意味的光芒。
“我们回来了。”林默拍了拍她的背，目光扫过众人，“带着新的答案，和…新的责任。”
星璃立刻开始整理从“方舟”数据库获取的信息，尤其是关于其他“播种点”和“种子”的线索，以及“孵化”后可能连接的“起源网络”和需要应对的“边界之外”的模糊信息。
沈曼歌和李明则开始检修设备和评估此次行动的收获与损失。
然而，就在“深蓝号”启动引擎，准备驶离这片海域时，星璃面前的监测屏幕突然发出了刺耳的警报！
“检测到高能级空间扰动！不是之前的秩序节点或收藏家…是另一种信号！更…隐蔽，更…古老！它一直潜伏在附近，直到我们离开‘方舟’的屏蔽范围才显现！”星璃的声音带着震惊。
屏幕上，一个极其黯淡、几乎与背景辐射融为一体的空间扭曲信号，正如同幽灵般，远远地吊在“深蓝号”后方。
“它在跟踪我们？”李明紧张地看向舷窗外的海面，除了波涛，空无一物。
“不…”林默感受着那信号传来的、一丝极其微弱的、仿佛带着审视与研究意味的波动，脸色凝重，“它不是在跟踪…它是在观察。从我们进入海沟，到进入‘方舟’，再到出来…它一直在那里，静静地看着。”
比“议会”和“收藏家”更加耐心，更加隐秘的存在。
是“起源探寻者”吗？还是…“边界之外”的什么东西？
刚刚结束一次险死还生的探索，还没来得及喘息，新的、更加深邃的阴影，已然笼罩了归途。
规则的挑战者们，在失去了重要同伴后，带着获得的真相与力量，也背负着更多的谜团与注视，踏上了返回陆地的航程。而前方的道路，似乎比深海的黑暗，更加莫测。
