那滴名为“心钥”的乳白色露珠，如同拥有生命般，轻盈地融入小敏的情核之中。并未带来力量的暴涨，反而是一种奇异的、仿佛与某种庞大存在建立了微弱连接的指引感。
“它…在指路…”小敏闭眼感受了一下，指向地下河下游，那片连顶端发光植物都逐渐稀疏、最终被深邃黑暗吞没的区域，“那边…有一条看不见的‘路’。”
白苔老人的身影已淡如薄雾，他最后的声音如同风中絮语：“顺着指引…但要万分小心…水道并非坦途…且‘织网’的清理协议…已开始运行…”话音未落，他的身形彻底消散，化作点点荧光，融入了周围的苍白林地。
告别了这片短暂的庇护所，三人带着更加坚定的目标，再次踏上征程。亮晶晶似乎对离开有些依依不舍，对着林地“嘎嘎”叫了几声，最终还是跳上了李明的背包。
沿着地下河向下游前进，周围的光线迅速黯淡，最终只剩下小敏情核散发的乳白色光芒，以及地下河水本身泛着的微弱蓝光，如同在无垠的黑暗宇宙中漂流。河水的声音在空旷的洞穴中回荡，显得格外清晰，甚至有些渗人。
按照“心钥”的指引，他们在一个看似毫无异常的、布满黑色滑腻苔藓的河湾处停了下来。
“就是这里？”李明用手里的“晶构念丝”戳了戳湿滑的岩壁，什么都没发生，“没看到什么水道啊？”
小敏走上前，将手按在覆盖着苔藓的岩壁上，情核光芒流转。那滴融入其中的“心钥”微微发热，一股柔和的力量透过她的手掌传递出去。
嗡…
岩壁上的苔藓仿佛活了过来，如同退潮般向两侧收缩，露出了后面一个仅比水面高出半米、黑黢黢的洞口！洞口边缘光滑，明显是人工开凿，一股更加冰冷、带着某种金属和臭氧味道的气流从洞内涌出。河水在这里分出一股细流，悄无声息地流入洞中。
“隐藏水道！还真有！”李明兴奋地低呼。
沈曼歌仔细观察洞口，又感知了一下水流和气流：“洞口狭窄，需匍匐前进。水流不急，但内部情况未知。”她看向小敏，“‘心钥’有更具体的提示吗？”
小敏摇摇头：“只感觉到…要沿着水流进去…里面…很复杂…”
没有退路，只能前进。沈曼歌依旧打头，俯身钻入洞口，半个身子没入冰冷的水中。李明紧随其后，嘴里念叨着：“希望里面别有什么喜欢啃脚趾头的水怪…”小敏在中间，亮晶晶则紧张地抓着李明的背包带子，把自己缩成一团。
水道内部比想象中更加狭窄压抑，岩顶时常擦着后背，需要极力压低身体才能通过。水流冰凉刺骨，好在深度只到腰部。四周是完全的黑暗，只有小敏的情核光芒照亮前方一小片水域和湿漉漉的洞壁。洞壁不再是天然岩石，而是覆盖着一层光滑的、带着金属质感的暗色物质，上面偶尔能看到极其细微的、如同电路板纹路般的线条一闪而过。
“这地方…感觉像是某种…管道？”李明一边艰难地挪动，一边分析，“人工痕迹太重了，而且这材料…不像是古代技术。”
沈曼歌没有回答，她的全部心神都用在感知前方可能存在的危险上。在这绝对寂静和黑暗的水道中，任何细微的声响都可能被放大。
前行了约莫数百米，水道开始出现岔路，如同迷宫般错综复杂。但小敏体内的“心钥”总能适时地传来清晰的指引，让他们无需犹豫，选择唯一正确的路径。
然而，平静很快被打破。
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