沈皓的指尖还停在虚空中，那张悬浮的北极地图像被谁掐断了电源，猛地一抖，裂成无数碎光。他整个人僵住，面具边缘爆出一串乱码似的蓝光。
“信号断了。”
我话音刚落，脚下那块所谓的“地面”就塌了。
不是往下掉，是整个空间像被人拧了一把，四面八方的光影全歪了，头顶刚才还是广场上大妈们举着的荧光棒，转眼变成一条条拉长的光带，横着竖着斜着乱窜。周小雅一声闷哼，头发瞬间白了一截，又唰地恢复原样。沈皓的手臂上浮出几块老年斑，眨眼又褪去。
“别动！”我一把拽住离我最近的张兰芳，手往兜里掏沙漏，掌心刚贴上外壳，它就开始发烫，震得我骨头缝都嗡嗡响。
这不是设备故障。
有人在夹缝里动手脚。
“所有人靠拢！”我吼了一声，抽出裤兜里的祖传扳手，反手往身前虚空一插。
扳手没碰到任何实物，可就在它停下的位置，空气像是被钉住了一样，荡开一圈金黄色的波纹。我们几个人连同狗王，被这股力道猛地扯过去，摔在一块半透明的、像玻璃碎片一样的平台上。
平台不大，勉强够五个人挤着站稳。底下什么都没有，只有一片混沌的光影翻滚，偶尔闪过几个模糊的画面——有老李递铁皮盒的手，有陈伯躺在病床上睁眼的瞬间，还有……我爸站在实验台前的背影。
“这是哪儿？”周小雅扶着我的胳膊，声音有点发颤。
“跃迁中途被截了。”我盯着沙漏，“他们不想让我们到北极。”
话音未落，右边的光影突然裂开一道口子，三只黑乎乎的机械章鱼钻了出来。这些章鱼身子圆滚滚的，通体漆黑，表面嵌着一圈圈齿轮，像是老式钟表拆开后拼回去的。八根触须细长扭曲，末端挂着不停转动的小表盘，滴答滴答的声音听得人脑仁疼。
第一只机械章鱼出现后，张兰芳左腿忽然一软，差点跪下去，低头一看，裤管下的小腿缩了一圈，皮肤嫩滑得像七八岁小孩的腿。她骂了一句，抬手就把赤霄抽了出来，刀锋直接劈向自己膝盖上方的空气。第二只机械章鱼从背后扑来，触须卷向沈皓。他反应不慢，千面面具立刻启动防御模式，可数据流刚展开一半，整张面具突然倒退——画面回到几分钟前，我们还在广场上听大妈唱歌的场景。第三只机械章鱼袭向周小雅，狗王低吼一声，猛地冲上去，一口咬住一根触须。可那玩意儿像是金属做的，它非但没咬断，反而被猛地甩飞出去，在空中身形忽大忽小，一会儿是瘦骨嶙峋的流浪狗，一会儿又膨胀成一头巨兽。
“你疯啦？！”沈皓惊叫。
“老娘跳了三十年广场舞，节奏感比你命还熟！”她咬牙顶住身体异变带来的眩晕，一刀斩下，腿便恢复正常了。
“靠！时间倒流？！”沈皓手忙脚乱地拍脸，“老子不是短视频app啊！”
“小崽子！”我心头一紧，沙漏在我手里抖得更厉害了。
“杨默！”周小雅突然抓住我手腕，“我能读到它——里面有记忆残留！”
我没犹豫，立刻把扳手按在她额头上。她闭眼一瞬，脸色变了：“是陈景明……他说‘让序列0体验真正的失控’。”
“操！”我一脚踹飞靠近的第三只章鱼，它撞在时空壁上，弹回来时触须上的表盘全部逆时针狂转。
沈皓终于稳住面具，千面能力重新加载。他瞥见张兰芳刚才那一刀的轨迹，立马复制下来，远程投射出一道能量刃，砍在缠住狗王的触须根部。
“松口！”我喊。
狗王趁机挣脱，落地时还不忘回头朝那只章鱼吐了口唾沫——然后从嘴里吐出了个东西。
是半块沙漏。
上半部。
它脖子上的苹果核项圈亮了一下，像是刚刚完成了什么耗力的动作。
“你什么时候叼走的？！”我一边接住沙漏，一边忍不住骂，“狗东西，藏得挺深啊！”
