狗王的项圈绿光指向那片死寂的数据深谷，我顺着它鼻子冲的方向看过去，脚底下这片银流突然变得粘稠，像是踩进了刚熬好的浆糊里。
“别愣着。”我把扳手重新插进腰带，右手掌心还在渗血，符文烫得像块烙铁贴在皮肉上，“分两组，小雅和张姨守后路，我和沈皓往前探。狗王带路，它鼻子比你们脑子灵。”
张兰芳一把拽住我胳膊：“你手都快滴成水桶了还往前拱？真当自己是铁打的？”
“要不你来扛这摊子？”我甩开她手，“你刀能砍出个路由器吗？能连上织网者吗？不能就别拦着干活的。”
沈皓扶着脑袋爬起来，面具碎了一角，露出半边脸全是汗：“行了别吵……我还能用，就是得慢点。”他抬起手，三条半透明的触须从指尖延伸出去，像刚焊完电路板的电烙铁头，冒着微弱的蓝火花。
我们跟着狗王往深谷走。越靠近，空气越沉，不是冷也不是热，而是那种老楼道里灯坏了半个月、谁都不愿意去换的那种压抑感。数据流在这里变成了黑灰色的丝线，缠在一起，像一团没人管的旧耳机线。
狗王突然停下，前爪猛地拍在地上。
那一截原本静止的丝线瞬间泛红，像是被戳破的血管，血一下子涌上来。红光顺着周围几条银线迅速蔓延，眨眼就爬出去好几米远。
“有动静！”我蹲下，把扳手贴地一磕。符文亮了一下，那片红光像是被吓着了，缩回去半寸。
“这不是垃圾日志。”周小雅在后面喊，“它是活的！我能感觉到……它怕‘守护’这个词。”
全场安静了一秒。
沈皓低头看自己手里的代码界面，脸色唰地白了。他手指抖了一下，界面弹出一行字：核心协议被篡改——来源：alpha·湮灭模块v9。
“操。”他咬牙，“这玩意儿认得我。”
“什么意思？”张兰芳握紧拳头，额头金印微微发亮。
“意思是……”沈皓声音压低，“它用了我的权限模板。001号的残影，早就被人扒下来做成病毒了。”
我没吭声，盯着那根还在蠕动的红线。它不像程序，倒像是某种寄生虫，顺着数据流悄悄扎根，一边伪装成废弃文件，一边往深处钻。
“你能切掉吗？”我问。
“可以。”他喘了口气，“但得断外联，还得关千面的映射层。要是操作不对，我自己也可能被抽空。”
“那就关。”我说，“现在不是省电的时候。”
他闭眼，手指在虚空中快速滑动，像是在拔插一堆看不见的网线。每切断一条，身体就晃一下。到第三条时，整个人差点跪下去，被张兰芳一把架住。
我立刻把扳手按在他后颈。符文的光顺着手臂往下走，像一股暖流灌进他脊椎。他哆嗦了一下，睁开眼，瞳孔里闪过一丝猩红，又迅速被他自己压下去。
“稳住了。”他嗓音沙哑，“但那边……还有东西。”
周小雅忽然往前迈了一步：“等等，我看见了。”
“别靠太近！”张兰芳拉她没拉住。
她已经伸手探进了那团红光最密集的地方。指尖刚碰上，一块焦黑的碎片缓缓浮了出来——边缘参差，带着裂纹，正是001号面具断裂的那一角。
沈皓呼吸一滞。
那碎片像是认得他，轻轻一震，自动飞向他脸上破损的位置。咔的一声，严丝合缝地嵌了进去。
一瞬间，他的眼神变了。不再是那个总躲在面具后面的社恐少年，而是冰冷、锐利，像一把刚出鞘的刀。
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