张桓的气色不好，他也怕自己再过了病气给上差，便离得稍远，骑马领着他们去渡口探听消息，顺便见那唯一生还的力工。
水神祠就在老渡口附近，走了没多远，远远便能看见码头上青碧的石阶，朝阳霞彩之下，候渡亭的黄鼬陶熠熠生辉。
杨菁听着远处传来的水浪击打石壁的声响，隔着雾气，影影绰绰好似有什么东西在水面上起伏，定睛一瞧，似又不见了。
“是张文书。”
过了渡口，走了一刻左右，眼前出现个土山，山根底下搭建了一片窝棚，几个力工正围着生火，不知在烤什么东西，味还挺香。
力工们听见声响，纷纷抬头，看见张桓面上就露出些喜悦，“您这身子可好些？”
张桓含笑点头：“阿七呢。”
“哎哟，阿七现在可病得厉害。”
力工们一年到头都不大回家，住在一起的不是亲人，胜似亲人。
“您说说这叫什么事，王五，张大牛，黄胡子那仨，下河就没回来，只回来了个阿七，眼瞅着这阿七还不知道能不能熬过去。”
“这两年咱是犯了什么太岁？”
正说话，河堤上忽然有人高声呼喊，“血，血，你们快瞧瞧，水神在吐血！”
杨菁和谢风鸣几步过去，河堤旁有块灰不溜秋的石头，深埋地中，如今那片土竟然泛起红。
好几个凑在一处洗衣服的力工和小媳妇都吓得不轻，脸色苍白。
蹲下身仔细看，杨菁轻声安抚：“不是血，这一片土大约本来就是这色。”
她起身四处看了看，转头问张桓，“张文书，这里以前是不是有铜矿之类的矿藏？”
张桓一愣，苦笑：“我也才来不久，最近都在忙修河堤的事，倒是没注意，回头我去查查底档。”
杨菁点头，也没纠结。
周围的力工瞧着地上的颜色，仍是不安：“前一阵子河面上老有些奇怪动静，也说不出是什么，可别真闹妖怪。”
正好那阿七听到声响也走出来，他脸颊泛红，露出的手臂上也泛红，目光呆呆愣愣地，瞧着河面眼神发直，杨菁一眼就看出，他这是过敏，便撕下张纸，写了个药方给他。
“都是些不值钱的草药，外敷内服，这几日可别四处乱跑。”
阿七身体一颤，迟疑接到手。
杨菁就问他：“那日你们几个是什么时候出的船？”
阿七抽噎：“大概子时。”
“去捕鱼？”
阿七点头。
“这么冷的天，河面上有些地方结的冰都没化，怎么还要出去？”
阿七苦笑：“还不是王五那媳妇，这几年生了病，每天都得吃药，药钱压手压得厉害，大家就想着帮衬他一把，能多赚一分是一分。”
“张爷来了以后，待咱们兄弟周到，结算工钱结算得快，最近没那么辛苦，有余力，能多干就干了。”
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