“然后呢？然后一切照旧？继续把我们有限的兵力，像撒胡椒面一样填进八路军这摊无边无际的泥沼里？”
高桥沉默了片刻，他知道司令官需要的不是附和，而是真正的见解。
他深吸一口气，抬起头，眼中闪过一丝异样的光芒：
“阁下，或许……或许这前所未有的失败，并非完全是坏事。”
“哦？”
冈村眸光微动，示意他继续。
“哈依！”
高桥上前一步，声音压低，却更加清晰，
“近半年来，大本营的战略重心始终倾向于太平洋战场和对付重庆政府。
对于华北的八路军，他们虽承认其难缠，但内心深处，仍将其视为一股缺乏重武器、只能进行游击骚扰的‘匪患’，认为其不足以动摇帝国根基。
我们之前的多次汇报，强调八路军战力飙升、装备今非昔比，往往被解读为……为推卸局部失利的责任。”
他观察了一下冈村的脸色，见其并无不悦，才继续说道：
“但此次不同！
官村等云母矿的丢失，不再是几座村庄、几条交通线的得失，而是直接、且即将显现地掐断了帝国重要的战略资源！
这记耳光足够响亮，响亮到足以打醒那些仍然沉醉于‘蝗军无敌’幻梦中的大人物。
这把火，终于烧到了他们自己的眉毛上。”
冈村缓缓走到窗边，望着窗外北平城灰蒙蒙的天空，默然不语。
高桥的话，说到了他心坎里。
他一直在警告，八路军已非吴下阿蒙，其背后可能得到了某种不为人知的技术援助，其战术思想、装备水平、甚至出现了空中力量，都在发生质变。
但苦于没有决定性的证据，无法引起大本营的真正重视。
高桥趁热打铁，语气更加肯定：
“所以，卑职预测，大本营在此次震怒之后，将不得不首次正视一个现实：
盘踞在山西、尤其是以李云龙部为代表的这股八路军，已经不再是疥癣之疾，而是必须倾注相当资源、认真对待的‘重要对手’！
他们可能会……”
冈村突然抬手，打断了他，自己接了下去，声音冷冽如刀：
“他们可能会，第一，正式将‘肃清晋西北八路军李云龙部’提升为华北方面军的阶段性核心任务之一，给予更高的优先级别和资源调配权。
第二，从关东军，甚至从国内，抽调精锐部队或技术兵种加强给我们，特别是针对八路可能拥有的空中力量和神秘反坦克武器。
第三，严令情报部门，不惜一切代价，查明八路军新技术武器的来源和生产基地，尤其是大同方向，务必摧毁其战争潜力。”
他转过身，目光重新落在地图上那片已然变色的区域，眼神复杂：
“用数座重要矿场的代价，换来大本营的清醒……这学费，昂贵得让人心痛。
但若真能因此促使帝国调整战略，集中力量先铲除这个心腹大患，或许……或许是值得的。”
冈村宁次的目光依旧死死锁在地图上那片象征着失利的红色区域，仿佛要将其看穿。
他清楚，高桥的判断是正确的，大本营的震怒必将转化为前所未有的压力，而这份压力，需要一场同样前所未有的胜利来抵消……
