天色灰蒙蒙的，像是脏兮兮的棉絮捂住了整个上海。苏州河畔，阿四缩着脖子，把手揣在破棉袄袖子里，眼巴巴地盯着河面。几条运菜的小船靠了岸，船老大吆喝着卸货，零星的苦力一拥而上，争抢着那点能换几个铜板的活计。
“让开让开！挤什么挤！”一个工头模样的汉子挥着竹鞭，驱赶着过多的人力。
阿四被人群挤了个趔趄，差点栽进冰冷的河水里。他啐了一口，低声骂道：“娘个冬采，抢棺材板啊！一天到头挣不到三顿粥钱，哪能办？”
旁边一个老苦力叹了口气：“有啥办法？听说东洋人又要搞啥个‘物资统制’，往后米啊、布啊，怕是更贵更难买咯。这点力气活，抢的人只会更多。”
阿四心里一沉，摸了摸干瘪的肚皮，看着浑浊的河水，只觉得这日子像这河一样，看不到底，也望不到头。
与苏州河边的愁云惨淡相比，南京路上的“一品香”茶楼雅间里，却是另一番光景。
紫檀木的茶几上摆着精致的蟹粉小笼和桂花拉糕，碧螺春的茶香氤氲在温暖的空气里。几个穿着绸缎长衫或西装马甲的男人围坐在一起，看似悠闲地品茗，眉宇间却都藏着一丝不易察觉的焦躁。
“王老板，张经理，消息确认了么？”一个胖胖的商人，手指敲着桌面，压低声音问道。
被称为张经理的瘦高个推了推金丝眼镜，左右看了看，才凑近些说：“十有八九是真的。我家那位在市政府秘书处的小舅子透露的，日本人的‘物资统制’条例，下个月初就要正式颁布了。米、面、棉、纱、药品、五金……统统都要列入管制清单，没有他们发的‘搬运证’，一粒米都别想大规模流通。”
“格记真额要命了！（这下真要命了！）”王老板是个矮壮的中年人，闻言差点打翻了茶盏，“我仓库里还压着那么多棉纱，要是被卡住，资金链肯定断掉！那些日本商人，还有76号那帮赤佬，肯定趁火打劫，用脚底板想也晓得！”
“谁说不是呢？”胖商人擦了擦额角的细汗，“我那边还有一批西药，本来是……唉，现在烫手了！”
几个人愁眉不展，雅间里的气氛愈发凝重。
就在这时，临街的窗户似乎被什么东西轻轻撞了一下，发出细微的“嗒”声。声音很小，淹没在茶楼的嘈杂和商人们的烦恼中，无人注意。
一只约莫指甲盖大小、色泽暗沉近乎木质的“工蜂”，利用刚才那一下撞击的反弹力，灵巧地调整姿态，悄无声息地吸附在窗框的阴影缝隙里。它的复眼闪烁着极其微弱的红光，将雅间内的景象和声音，通过附近几个预设的“信息节点”，实时传输到了几条街外。
……
76号电讯处办公室。
高志杰穿着一身熨帖的西装，皮鞋锃亮，悠闲地翘着二郎腿，手里拿着一份刚从技术科拿来的无线电信号频谱图，似乎在认真研究。他面前的办公桌上，除了文件，还摆着一台正在运作的电子管收音机，里面咿咿呀呀地放着周璇的《夜上海》。
一个同事端着茶杯路过，探头看了一眼，笑道：“高工程师，好雅兴啊，上班时间听小曲儿？”
高志杰头也不抬，用手指点了点频谱图上的一个点，懒洋洋地说：“雅兴？我在找干扰源好不好？喏，你看这个频段，背景噪音有点异常，我怀疑是不是附近哪个商行的私设电台在捣鬼。放点音乐，对比着听，更容易分辨。”
同事凑过来看了半天，一脸茫然：“啊？有吗？我看都差不多。还是你高工厉害，心细。”他奉承了一句，摇摇头走开了。
高志杰嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，注意力却完全不在图纸上。他耳朵里塞着一个微型接收器，清晰地听着“一品香”雅间里的对话。同时，他的右手手指，在办公桌下方一个伪装成工具箱外壳的便携控制器上，轻轻移动着。
控制器屏幕上，正是“工蜂”传回的雅间实时画面。
“火候差不多了。”他心中默念。
雅间内，商人们还在唉声叹气。
“得想想办法啊，总不能坐以待毙！”王老板烦躁地站起身，走到窗边，想透透气。
他刚推开一丝窗缝，忽然，一小卷卷得紧紧的电报纸条，从窗框上方阴影处“恰好”掉了下来，落在他脚边。
“啥物事？（什么东西？）”王老板愣了一下，弯腰捡了起来。
他下意识地展开纸条，只看了一眼，脸色骤变，像是被烫到一样，猛地将纸条攥紧在手心。
“王老板，怎么了？”张经理察觉有异，问道。
王老板喉咙滚动了一下，眼神惊疑不定地扫过众人，又看了看窗外，强作镇定地把手揣进兜里：“没……没什么，一张废纸。”
可他瞬间煞白的脸色和反常的举动，哪里瞒得过这些精明似鬼的商人？
胖商人眯起眼睛：“王老板，这辰光，大家可都是一条绳上的蚂蚱，有啥消息，可不能独吞啊。”
“就是，有财一起发，有难一起当嘛！”
