窗外，秋雨淅淅沥沥，敲打着76号电务处办公室的窗玻璃，带来一丝萧瑟的寒意。办公室内却暖意融融，留声机里播放着周璇的《夜上海》，高志杰翘着二郎腿，手里把玩着一个最新到的美国打火机，咔哒咔哒地开合，火焰明灭不定，映照着他看似慵懒的脸庞。
他面前摊开着一份无线电元件采购清单，心思却早已飞到了别处。林楚君昨晚从日本司令部的舞会上带回来的信息——“桐工作”，像一根细微的刺，扎在他的心头。日蒋秘密接触？这潭水，比想象中更深。
“咚咚咚。”敲门声响起，不轻不重，带着某种特定的节奏。
高志杰眼神微凝，随手将打火机揣进西装口袋，懒洋洋地应了一声：“进来。”
进来的是他的心腹，行动队调过来给他“打杂”的小孙，机灵，嘴严。小孙手里捧着一盒刚出炉的蝴蝶酥，脸上堆着笑：“高科长，祥福记的，还热乎着，您尝尝？”
“放那儿吧。”高志杰用下巴点了点桌面，看似随意地问，“今早院里没什么新鲜事吧？我看那边，”他目光瞥向主楼方向，“好像有点闹哄哄的。”
小孙放下点心盒，压低声音：“可不是嘛，听说李主任（李士群）走后，新上来那位（吴世宝？或其他76号实权人物）和日本顾问那边为了虹口那批查封的西药分配，又顶上了，拍桌子摔杯子的。”
高志杰嗤笑一声，拿起一块蝴蝶酥，慢条斯理地咬了一口，酥皮簌簌落下：“抢食吃嘛，总是难看的。阿拉（我们）管好自家一亩三分地就好。”他挥挥手，“去吧，没事别让人来烦我，研究新设备呢。”
“晓得嘞，高科长。”小孙恭敬地退了出去，轻轻带上门。
办公室里恢复了“宁静”，只有周璇的歌声在流淌。高志杰脸上的漫不经心迅速褪去，他迅速走到门边，确认锁好，然后走到文件柜旁，看似随意地摸索了一下，柜子侧面悄无声息地滑开一个暗格。他从里面取出一本厚重的《电工手册》，翻开，书页中间被挖空，藏着一台小巧的、经过他改装加密的收音机。
调好频率，一阵细微的电流嘶嘶声后，耳机里传来经过变声处理的、冰冷而熟悉的声音，是“老鹰”。
“‘幽灵’，近期活动报告。”
高志杰深吸一口气，用预设的密语简洁汇报了近期利用内部争斗转移视线、以及“信息节点”初步部署成功的进展，隐去了“桐工作”和与小林信一技术对抗的具体细节。
“‘蜂群’体系已初步具备协同作战能力，可执行更复杂任务。”他最后补充道，带着一丝不易察觉的技术人员的自豪。
然而，老鹰的反应却异常冷淡：“技术防御和内部倾轧，只是手段，并非目的。‘幽灵’，你的核心任务是清除对帝国和和平事业构成威胁的目标，制造恐慌，打击敌人士气。”
高志杰心头一沉。
老鹰继续道：“新任日本海军武官，矶谷廉介，此人与海军强硬派关系密切，积极推动对重庆的进一步军事压力，并试图整合上海周边非蒋系武装力量，威胁甚大。总部命令，限期一周内，予以清除。”
命令简洁，冷酷，不容置疑。
高志杰下意识地想争辩：“目标身处核心区域，护卫严密，一周时间太过仓促，需要更周密……”
“这是命令，不是商量！”老鹰打断他，声音更冷，“必要时代价可以接受，务必造成震慑效果。记住，为了胜利，一切都可以牺牲，包括……外围的枝叶。”
“外围的枝叶……”高志杰的心彻底凉了下去。这冰冷的措辞，几乎就是明示，必要时，连林楚君这样的“外援”也可以作为弃子。军统的无情，他早有体会，但每次直面，依然感到一种刺骨的寒意。他们只管任务是否完成，从不管执行任务的人死活。
“收到。”他最终只吐出两个冰冷的字。
通讯中断。高志杰摘下耳机，手指因为用力而微微发白。他走到窗边，看着楼下院子里，几个76号特务正推搡着一个衣衫褴褛的中年人，那人苦苦哀求着，换来的是一记沉重的枪托。雨丝打在那人绝望的脸上，分不清是雨水还是泪水。
