冰瀑下的洞口幽深黑暗，散发着比外界更刺骨的寒意，那寒意仿佛能穿透装备，直接作用在灵魂上，让人不由自主地感到心悸与迟缓。
“全员服用一级抗寒抗精神药剂，检查‘规则稳定锚’便携单元。”铁书墨通过加密频道下令。他自己则催动归墟戒，一层淡淡的混沌光晕笼罩全身，将那股诡异的灵魂寒意隔绝在外。小世界内，“冰寂”规则微微活跃，对这种极寒环境展现出天然的适应甚至……一丝微弱的掌控。
洞口勉强可容一辆雪地摩托通过，内部并非直道，而是一条倾斜向下、蜿蜒曲折的天然冰隙。冰壁光滑如镜，倒映着众人头盔上的灯光和身影，显得光怪陆离。脚下是坚实的万年玄冰，布满了细微的冰裂纹。
老默走在最前，他的动作轻盈利落，仿佛回到了熟悉的狩猎场。他时而停下，用骨匕在冰壁上轻轻敲击，倾听回声，判断前方的稳固性和是否有空洞。铁书墨紧随其后，归墟戒的感应和自身的规则感知全开，扫描着周围环境的能量流动和潜在威胁。
队伍沉默而迅速地前进。冰隙内除了众人踩踏冰面的轻微声响和呼吸声，只有不知从何处传来的、仿佛冰层深处挤压的“嘎吱”声，以及……一种若有若无的、如同冰晶摩擦般的低语。那低语并非通过空气传播，而是直接回响在意识层面，充满了诱惑与恶意，试图勾起人心底的恐惧、贪婪或疲惫。
“是邪物的精神侵蚀，范围性的，强度不高，保持心智专注，运行锻体术或默念清心口诀！”林招娣的声音通过内部通讯响起，带着科研人员特有的冷静。她手中的便携式规则分析仪屏幕上，显示着周围环境中弥漫的、淡蓝色的精神能量波纹。
队伍中一些实力稍弱的队员身体微微晃动，但在药剂和同伴的提醒下，很快稳定下来。铁书墨则发现，归墟戒散发的混沌光晕，对这种精神侵蚀有着极佳的隔绝和净化效果，他刻意将光晕范围扩大了一些，笼罩住前后数米内的队员。
深入约两公里后，冰隙开始变得宽敞，前方出现了一个较为开阔的冰穴。冰穴四壁不再是光滑的冰面，而是布满了奇异的、仿佛天然形成的冰刻图案！
这些图案线条流畅而抽象，有些像是扭曲的人形跪拜，有些像是某种多触手的怪诞生物，更多的则是复杂的、层层嵌套的几何符号和波纹。所有的图案都透着一股古老、蛮荒、冰冷的气息，与之前见过的净世庭或人类文明的风格截然不同。
“这是……冰爪侏儒的原始图腾？还是……邪物力量影响下自然形成的？”王铁锤的声音带着惊讶，他指挥着科研小组，小心翼翼地用非接触扫描仪记录着这些冰刻。
老默走到一幅描绘着巨大眼球状生物从冰山中升起的图案前，沉默地看了许久，用手势比划：“古老的……传说……邪物……从天外坠入冰原……被‘山神’封印……侏儒……最初是看守……后来……成了信徒……”
从天外坠入？铁书墨心中一动。难道这“霜噬邪物”，也并非地球本土生物，而是像“净蚀核心”或“海渊”一样，是某种“天外来客”？
他走近仔细观察那些图案，归墟戒忽然传来一丝极其微弱的、与面对“净蚀核心”时截然不同的共鸣感。这共鸣感更加隐晦、冰冷，带着一种吞噬与沉寂的意味。仿佛这冰刻中残留的，是另一种性质的上古力量痕迹。
“记录所有图案，重点分析其能量残留和规则编码。”铁书墨对林招娣道，“这可能是了解邪物本质的关键。”
就在这时，走在侧翼的一名侦察兵突然低呼：“有东西！左边岔道！”
只见冰穴左侧一条狭窄的支路深处，亮起了几点幽蓝色的、如同鬼火般的冷光！伴随着一阵令人牙酸的、仿佛冰层破裂又快速冻结的“咔嚓”声，几道矮小的、动作却迅捷无比的身影，贴着冰壁飞快地向他们扑来！
是冰爪侏儒！但它们的样子与外围巡逻的略有不同，体表的青灰色更深，几乎发黑，眼睛不再是猩红，而是一种浑浊的幽蓝色，口中喷吐着冰蓝色的寒气，爪子也更长更锋利，散发着相当于黄级中后期的能量波动！
“是神殿附近的精锐守卫！小心它们的寒气和速度！”老默低吼一声，身形率先冲出，骨匕划出两道幽蓝的轨迹，精准地刺向最前面两只侏儒的咽喉！
铁书墨没有动，他感知着这几只侏儒身上的能量波动。除了冰寒，还混杂着一丝与冰刻图案相似的、阴冷沉寂的邪异气息，显然长期受到邪物力量浸染，发生了变异。
