格雷找到了一处相对完好的、类似广场的空地，小心翼翼地将“礁石号”降落在柔软的沉积物上，激起一片浑浊。飞船终于暂时停止了移动，但外部压力计的读数依旧令人心惊胆战。
降落过程似乎惊动了什么。
就在飞船触底，激起沉积物弥漫的瞬间，林墨的感知中，捕捉到了数个快速移动的生命信号！它们从周围的废墟阴影中窜出，如同幽灵般朝着飞船逼近！
“有东西过来了！”林墨低喝预警。
几乎同时，飞船外部监控（仅存的几个摄像头）传回了模糊的画面——那是一种形似人类，但更加纤细，皮肤呈现淡蓝色或银灰色，手指间有蹼状连接的生物。他们穿着由某种发光水草和鱼类皮革简单制成的衣物，手中握着由骨骼、珊瑚或奇异金属打磨而成的长矛、弓箭。他们的眼睛很大，适应了深海的昏暗，此刻正带着明显的警惕、好奇，以及一丝……敌意，将“礁石号”团团围住。
“是潮汐遗民！”墨羽低声道，她认出了这些生物的特征，与星尘商会提供的粗略资料吻合。
这些遗民的数量大约有二三十人，动作矫健，在深海中移动如同游鱼。他们并没有立刻发动攻击，而是保持着距离，用一种空灵而富有韵律的语言互相交流着，目光不断在奇形怪状的“礁石号”上扫视。
“他们在说什么？”赵猛握紧了拳头，虽然在水下他的战斗力大打折扣，但保护同伴的本能不变。
“无法解析，语言数据库中没有记录。”苏晓快速检索后摇头。
林墨尝试用碎片之力进行精神沟通，但发现此地的能量干扰同样严重影响了精神力的传递，只能感受到对方传递来的混乱情绪——警惕、疑惑，还有一丝深藏的……恐惧？
就在这时，遗民队伍分开，一个看似头领的人物游了出来。他比其他遗民更加高大强壮，手中握着一柄镶嵌着蓝色宝石的三叉戟，脸上有着一道狰狞的疤痕。他举起三叉戟，指向“礁石号”，发出一种短促而尖锐的音节，充满了警告的意味。
显然，他们不欢迎这些突如其来的“天外来客”。
局势瞬间变得紧张起来。团队状态不佳，飞船瘫痪，又被本土势力包围。沟通障碍使得任何误解都可能引发冲突。
就在双方僵持不下，遗民头领似乎失去耐心，准备挥手让手下上前探查时——
一道柔和却异常清晰的意念，如同水波般荡漾开来，轻轻拂过在场每一个人的心头。这意念并非语言，却直接传达了安抚与询问的意味。
遗民们愣了一下，脸上的敌意稍减，纷纷转头望向城市遗迹的更深处。
林墨也感受到了这股意念，其源头似乎距离不远，并且带着一种与碎片隐隐共鸣的纯净气息。
只见从一片巨大的、雕刻着复杂海浪纹路的残破拱门后，一道纤细的身影缓缓游出。那是一个年轻的遗民少女，她的皮肤如同最上等的珍珠般莹白，长发是海藻般的墨绿色，在水中轻轻飘动。她穿着一袭简单的白色长袍，手中没有武器，只有一枚悬挂在胸前的、散发着微弱蓝光的贝壳状饰品。最引人注目的是她的眼睛，清澈得如同未被污染的海水，带着一种与年龄不符的沉静与智慧。
她游到遗民头领身边，轻轻按下了他举起的三叉戟，然后转向“礁石号”的方向，目光仿佛能穿透舷窗，直接落在林墨身上。
她微微颔首，再次传递出一道意念。
这一次，林墨清晰地“听”懂了：
“陌生的守护者……欢迎，亦或……警告？”
少女的出现，以及她展现出的独特沟通能力，让紧张的局势出现了转机。但她的话语，却带着双重含义，预示着这片沉没的国度，远非一个简单的避难所。
深海之下的暗流，才刚刚开始涌动。
