第二十章：暗流汹涌显真章
晋升练气五层，如同在林阳体内打开了一道新的闸门，灵力奔腾流转，神识感知的范围和清晰度也有了显着提升。他并未张扬，依旧每日往返于青霖谷与丹霞峰之间，照料灵田，练习丹术，只是效率更高，对《青木丹经》和《蕴灵诀》的理解也更深了一层。
小比次席的奖励——那瓶合气丹，效果确实比聚气丹好上不少，林阳谨慎地服用，辅以灵泉修炼，修为稳步巩固在五层初期。但他心中清楚，孙淼绝不会因为一次小比的“平手”而偃旗息鼓。表面的风平浪静之下，暗流只会更加汹涌。
果然，平静的日子没过多久，麻烦便以另一种方式找上门来。
这一日，丹霞峰发布了一项宗门任务：采集一种名为“赤炎花”的灵草。此花生长环境特殊，喜阳耐热，通常生长在火山边缘或地火活跃之地，是炼制几种火属性丹药的辅料。任务奖励颇为丰厚，吸引了包括孙淼在内的不少炼丹学徒接取。
林阳本不欲参与，这种需要外出冒险的任务风险难料。但任务说明中提及，赤炎花附近有时会伴生一种名为“冰凝露”的奇特露水，性极寒，对平衡某些丹药的燥热药性有奇效，正是他研究《青木丹经》中几种特殊丹方所需的材料。
“冰凝露……”林阳沉吟。若能得到此物，对他的丹道进展大有裨益。而且，此次任务接取者众，孙淼若想动手，也需顾忌旁人。风险与机遇并存。
思虑再三，林阳决定接下此任务。他做了更加充分的准备：不仅备足了回气散、解毒丹，还利用青木真人储物袋中那些低阶法器材料，简单修复了一面有些破损的龟甲盾，虽只是低阶下品，但关键时刻或可挡下一击。同时，他也将《缠丝劲》练习得越发纯熟，甚至尝试将一丝青木生机的特性融入其中，使其韧性更强。
任务地点位于百草宗势力边缘的一处名为“焰息谷”的地方。谷内有地火裂缝，温度颇高，时有低阶火属性妖兽出没。
林阳随着十余名接取任务的弟子来到焰息谷口。孙淼果然也在其中，被几人簇拥着，看到林阳，眼中闪过一丝阴冷，却并未上前挑衅，只是与身边人低声交谈了几句。
一行人分散开来，各自寻找赤炎花。林阳选择了一个人少的方向，小心翼翼地向谷内深入。越往深处，空气越发灼热，地面干裂，偶尔能看到丝丝地火从裂缝中窜出。
他凭借残玉的微弱感知和《草木辨识术》，很快便在一片靠近岩壁的向阳坡地上发现了几株赤炎花，花瓣赤红，如同跳动的火焰。他心中一喜，正欲上前采摘，胸口的残玉却突然传来一阵异常的悸动，并非指向赤炎花，而是指向岩壁下方一处被灌木遮掩的裂缝！
那悸动中带着一丝警告的意味！
林阳脚步立刻顿住，神识悄然散开，同时全力催动残玉的感知增幅。在那种玄妙的状态下，他敏锐地察觉到那裂缝周围的灵气流动有细微的不协调，岩壁上的苔藓也有不自然的破损痕迹！
“有陷阱！”林阳心中一凛。他不动声色地后退几步，装作观察地势，目光却仔细扫过周围。果然，在几处不起眼的石头下和灌木根部，他发现了极其微弱的灵力波动，似乎是某种触发式的禁锢或攻击阵法！
若非残玉预警加上他感知敏锐，贸然上前采摘赤炎花，必定中招！这手段，比在地火室做手脚狠辣多了！
是谁？孙淼？他竟敢在宗门任务中布下此等陷阱？林阳心中怒火升腾，但更多的是冰冷的警惕。他并未声张，也没有去触动陷阱，而是记下位置，绕道从另一侧极其艰难地攀上岩壁，避开了陷阱范围，才采下那几株赤炎花。
就在他采下赤炎花，准备寻找可能伴生的冰凝露时，不远处突然传来一声凄厉的惨叫！
“啊！救命！”
是另一个方向！林阳心中一紧，立刻施展御风术向声音来源赶去。只见一名弟子倒在地上，小腿被一条通体赤红、头生肉冠的怪蛇咬住，伤口处一片乌黑，显然是中了剧毒！那怪蛇气息凶戾，相当于练气五层修士，正是焰息谷常见的低阶妖兽“火冠蛇”！
周围已有两三名弟子赶到，却畏于火冠蛇的凶威不敢上前。孙淼等人也闻声赶来，孙淼见状，眼中闪过一丝不易察觉的诡秘，随即大声道：“是火冠蛇！毒性猛烈！快救人！”
