李魁道：“孙淼最近与其叔父往来密切，据说吴长老那边的新药材鉴定项目进展颇顺，孙淼借此得了不少好处，修为似乎又有所精进。而且……”他顿了顿，声音更低了，“我隐约听到他们提及大比，似乎……似乎在筹划着什么，目标很可能就是你！他们知道你实力提升不慢，恐怕不会让你安稳参加大比。”
林阳心中冷笑，果然如此。孙淼这是要在大比前彻底解决自己这个隐患。“多谢李师兄告知，我会小心应对。”
李魁叹了口气：“我能帮的有限，孙淼在丹霞峰势力不小。师弟你……唉，总之，一切以保全自身为重。”说罢，他再次匆匆离去。
送走李魁，林阳面色沉静，心中却波澜起伏。孙淼的步步紧逼，让他退无可退。大比，不仅是他获取筑基丹的机会，恐怕也将是他与孙淼恩怨的了结之场。
“必须在大比前，拥有足以自保乃至反击的实力！”林阳回到竹屋，取出那瓶所剩不多的合气丹。他原本想留到冲击瓶颈时使用，但现在看来，必须提前动用，尽快提升修为。
他盘膝坐下，调整心神，将一粒合气丹服下。精纯的药力化开，在《青木长生功》的引导下，汹涌地冲向练气五层后期的壁垒。
时间一天天过去，外门大比的报名正式开始，气氛愈发紧张。林阳深居简出，全力冲击瓶颈。在消耗了所有合气丹，并借助灵泉之力后，他终于在一个月明星稀的夜晚，成功突破至练气五层巅峰！
感受着体内又壮大一圈的灵力和更加凝练的神识，林阳稍稍松了口气。虽然还未到六层，但五层巅峰的实力，配合他诸多手段，在大比中也算有了一争之力。
然而，就在大比报名截止的前一天，一个更令人震惊的消息传来：此次外门大比，将不再局限于宗门内部较量，而是要与邻近的几个修真家族和一个小型门派进行联合比试！据说是宗门高层为了促进年轻弟子交流，同时也是为了应对近期南域边境隐隐出现的不安稳因素而做出的决定。
消息一出，一片哗然。这意味着竞争对手不再只是熟悉的同门，还有来自外部的陌生强者，变数大增，危险程度也直线上升！
林阳听到这个消息，眉头紧锁。事情似乎变得越来越复杂了。外部势力的介入，会让大比充满更多未知。但反过来想，水越浑，或许也越容易摸鱼？孙淼的注意力，或许也会被外部的强敌分散一部分。
“祸福相依……”林阳站在窗前，望着远处云雾缭绕的丹霞峰，眼神深邃。无论前路如何艰险，筑基丹他志在必得。大比将至，暗流汹涌，他这只谨慎的孤舟，能否在这惊涛骇浪中，抵达希望的彼岸？
他轻轻抚摸了一下胸口的残玉，冰凉的触感让他心神宁静。无论如何，他已做好了准备。
（第二十二章 完）
