接下来的几日，林阳结束闭关，开始有意识地在内门坊市、讲法堂等弟子聚集之地走动，留意关于边境的消息。
零碎的信息逐渐汇聚。原来，百草门所在的南域，与一片名为“万兽山脉”的广袤妖域接壤，边境线漫长。近几年来，山脉中的妖兽活动似乎变得频繁起来，时有小规模兽潮冲击边境城镇。此外，一些邪修、散修也趁乱在边境区域活动，劫掠资源，局势颇不太平。
宗门因此加强了边境的巡视力量，派遣弟子驻守或巡逻，一方面清剿妖兽、维护商路，另一方面也是锻炼弟子，同时争夺边境新发现的一些小型灵石矿脉和灵药产地。
这一日，林阳在任务堂浏览任务玉简时，特意关注了边境相关任务。果然，报酬普遍比宗门内部任务高出一截，但要求也更为严格，多数建议筑基中期以上弟子接取，或是要求团队行动。
就在他仔细查看一条“护送商队至边境坊市”的任务详情时，旁边两名筑基中期弟子的低声交谈引起了他的注意。
“听说了吗？前几日孙师兄带队的那次边境清扫任务，折损了两人！”一人语气凝重。
“孙师兄？可是执法堂的那位孙浩孙师兄？他已是筑基后期修为，带的队伍实力不弱，怎会……”另一人惊讶道。
“唉，据说遇到了小股罕见的‘影月妖狼’，速度奇快，悍不畏死，还懂得配合偷袭。孙师兄虽然击退了狼群，但队伍里一位筑基初期的师弟和一位练气圆满的弟子没能逃出来。宗门抚恤已经发下去了。”
“看来边境是真不太平了。以后接任务得更加小心才是。”
孙浩？林阳心中凛然。此人他听说过，正是孙执事的侄子，亦是执法堂弟子，在宗门内颇有势力。其队伍受损，虽说是遭遇妖兽，但联想到孙执事与自己的过节，林阳不得不警惕这是否会间接影响到自己。
他默默记下此事，又浏览片刻，便离开了任务堂。
返回洞府的路上，林阳思绪纷飞。边境局势紧张，机遇与风险并存。孙执事那边的隐患也未消除。自己必须尽快提升实力，无论是修为还是实战能力。
“《小五行功》需持之以恒。或许，该接取一些宗门内部相对安全，但能锻炼实战的任务了。”林阳暗自思忖，“比如，镇守地火殿辅助炼丹，虽枯燥，却能接触丹道，顺便赚取贡献点；或者，接取清理宗门附近低阶妖兽的任务，磨练法术配合。”
回到洞府，林阳看着药圃中生机勃勃的灵植，心中渐渐有了规划。稳健前行，步步为营，方是长久之道。在卷入更大的风波之前，他需要积累足够的资本。
（第六十二章 完）
