林阳左手剑指虚空一划，一道细若发丝、却凌厉无匹的混沌星芒一闪而逝。
“星丝斩。”
银蛇那坚逾精金的独角根部，出现了一道细微的切痕。随即，整根独角齐根而断，被林阳凌空摄走。与此同时，他另一只手虚抓，银蛇的腹部破开一个小洞，一枚龙眼大小、闪烁着银白星辉的蛇胆和一截储存着银色毒液的毒腺也被精准取出。
失去独角，又被取了胆和毒腺，星隐蝰气息骤降，萎靡不振。林阳并未取其性命，挥手撤去阵法束缚。重伤的星隐蝰怨毒地看了林阳一眼，银光一闪，遁入下方浓郁的星髓中消失不见。它已无威胁，杀之不益，留之或可减少些无谓的因果。
从林阳现身到夺取材料，整个过程不过两三个呼吸，快得令人眼花缭乱。
流云宗三人这才反应过来，看着突然出现、气息深不可测的林阳，以及他手中那根银光流转的独角，脸上满是震惊和忌惮。他们三人联手都奈何不得、还伤了一人的星隐蝰，在此人手中竟如玩物般被轻易取走了最珍贵的部分？
陈师兄脸上的银色结晶已被他用秘法暂时压制，但脸色依旧苍白，他强忍着不适和惊惧，拱手道：“多谢前辈出手相助！”他见林阳手段高明，气息凝实，下意识地将林阳当成了元婴中期甚至后期的高人。
林阳淡淡地看了他们一眼，目光掠过那株失去守护的星纹紫晶果，以及碎星残骸根部露出的几块拳头大小、散发着精纯星力的“星髓玉芯”。这玉芯是比液态星髓更高一阶的固态精华，是炼制顶级星辰法宝的核心材料，价值还在紫晶果之上。
“此物归我，作为出手的报酬，你等可有异议？”林阳指了指星髓玉芯，语气平静，却带着不容置疑的味道。他取了星隐蝰身上最值钱的部分，再要星髓玉芯，看似贪心，实则遵循了修真界的潜规则——强者得之。况且，他若不出现，这三人别说玉芯，连命都可能丢掉。
陈师兄三人对视一眼，都看到了彼此眼中的无奈和一丝不甘，但形势比人强。对方能轻易解决星隐蝰，收拾他们三人想必也不难。那星髓玉芯虽然珍贵，但相比性命和已经到手的紫晶果，还是可以舍弃的。
“前辈救命之恩，区区玉芯，理应奉上。”陈师兄咬牙道，示意王师妹上前，小心地将三块星髓玉芯挖出，用一个玉盘托着，恭敬地送到林阳面前。
林阳也不客气，挥手收起。他能感觉到三人隐晦的怨念，但这无关紧要。修真界便是如此，今日若他弱，下场未必比那星隐蝰好多少。
“提醒你们一句，此处并非安全之地，速速离去。”林阳说完，不再理会三人，身形一晃，已回到逐星梭内，灰芒微闪，沿着选定的脊线继续向深处潜去，很快消失在璀璨的星辉中。
陈师兄三人见他离去，这才松了口气，连忙采摘了星纹紫晶果，不敢再多停留，朝着另一个方向匆匆离去。经此一事，他们对星髓海的危险有了更深的认识，也熄了单独探寻机缘的心思，只盼尽快与宗门长老汇合。
林阳继续前行，手中把玩着那根星隐蝰独角。独角触手温凉，内部有天然的虚空纹路，不断汲取着周围的星辉。“果然是好材料，稍加炼制，便能融入逐星梭，使其短距离虚空挪移更加顺畅，消耗也能降低一些。”他满意地将之收起。
又前行了约莫一个时辰，周围的星髓颜色开始发生变化，从均匀的银白，逐渐出现了淡淡的蓝色流光，如同极光般在“海”中飘荡。同时，那股重压再次提升了一个档次，连混沌星域的运转都开始感到明显的滞涩。定星盘指示的方向，星辉也越发璀璨夺目。
他知道，自己正在接近星髓海的核心区域。
就在他准备寻找一处地方稍作调息，以最佳状态进入核心区时，前方的星髓流动突然变得紊乱起来。原本平缓的脊线消失了，取而代之的是一个缓缓旋转的巨大“漩涡”。
这漩涡直径超过千丈，由精纯的液态星髓构成，漩涡中心深不见底，散发出强大的吸力，将周围的星髓、碎屑乃至光线都吞噬进去。漩涡的边缘，空间扭曲，不时有细密的黑色裂缝闪现又湮灭，散发着令人心悸的毁灭气息。
更让林阳瞳孔微缩的是，在漩涡外围，悬浮着十几道身影。
这些人明显分属不同阵营，彼此间隔着不短的距离，都紧盯着漩涡中心，神情凝重而炽热。林阳看到了七星盟的天枢子及其麾下战阵，看到了那伙虚空盗修的黑色飞舟（似乎又多了几人），看到了玄天宗那名曾经对他流露出敌意的冷面修士及其同门，甚至还在一个偏僻角落，看到了那个麻衣老者，他依旧蹲在一块漂浮的碎星上，对眼前的漩涡视若无睹，低头用兽骨在碎星表面划拉着什么。
所有人的注意力都被漩涡吸引，暂时无人注意到悄然抵达边缘的林阳。
林阳收敛气息，将逐星梭紧贴在一块巨大的星辰金属后，仔细观察。
这漩涡，绝非自然形成。漩涡中心隐隐传来一种古老、宏大、仿佛源自星辰本源的律动。定星盘的指针，此刻正死死指向漩涡中心！星核传来的吸引力，也达到了前所未有的强烈程度。
“星髓海的核心秘密，或者说，星核感应到的机缘，就在这漩涡之下？”林阳心中沉吟。
然而，这漩涡散发出的危险气息，也远超之前所见。那空间裂缝和强大的吞噬之力，元婴后期修士卷入恐怕也凶多吉少。
此时，七星盟的天枢子朗声开口，声音透过星髓清晰传来：“诸位道友，此‘星涡’乃是星髓海核心‘星源殿’入口周期性开启的征兆。根据我七星盟先辈记载，星涡每次出现，约可持续三日，其间吸力会有强弱变化。在吸力最弱的‘潮平期’，便可尝试进入。强行硬闯，必遭空间之力反噬。”
星源殿？林阳心中一动，这名字他还是第一次听说。但看其他势力修士并无太大意外，显然对此并非一无所知。
“天枢子道友，不知下次‘潮平期’在何时？”一名浑身笼罩在黑袍中、声音沙哑的修士问道，从其气息看，很可能是幽冥殿的人。
天枢子抬头望了望漩涡上方某种无形的能量波动，沉吟道：“按照星力潮汐推算，大约在六个时辰后，会有一个持续一炷香时间的‘潮平期’。”
六个时辰！
众人神色各异。这意味着还有等待和准备的时间，也意味着，最后进入星源殿的争夺，将在这段时间后正式展开。
林阳注意到，不少人的目光开始隐晦地打量起周围的竞争者，估量着对手的实力，空气中弥漫着紧张而压抑的气氛。星源殿内的机缘，显然比外界的星纹紫晶果、星髓玉芯要珍贵得多，足以让这些元婴修士彻底撕破脸皮。
他悄然将自身状态调整到最佳，同时更加仔细地观察着漩涡的能量变化规律，以及周围每个潜在对手的动静。
那麻衣老者停下了划拉的动作，抬起头，混浊的眼睛第一次认真看向了漩涡中心，嘴角似乎勾起一丝难以察觉的古怪笑容。
六个时辰，看似不长，但在这种一触即发的对峙下，每一刻都显得格外漫长。暗流，在璀璨的星辉下汹涌澎湃。
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