城际大巴在晨光中驶入嘉平市汽车站。
林远志下车，深吸了一口熟悉的空气。虽然只离开了一夜，但夜探省城的经历让他感觉仿佛过了许久。他没有直接回林家坳，而是先在市区，通过一家可靠的快递网点，将处理好的“醒神复元饮”原液样品和部分马八的财务证据复印件，用加密方式寄给了顾湘。
做完这些，他才找了辆车，朝着林家坳方向驶去。路上，他通过客卿令牌给秦川发了条简短讯息：“已返嘉平。”
车子在村口停下。保安岗亭，是砺爪营一名叫铁柱的年轻队员在执勤，看到林远志下车，立刻挺直腰板：“远志哥！您回来了！”
“嗯，辛苦了铁柱。村里没事吧？”林远志点头问道。
“一切正常！阵法都稳当着，二狗哥昨天交代了加强巡逻，我们一刻都没松懈。”铁柱回答。
林远志拍拍他肩膀，走进村子。干活的村民看到他，都热情招呼。
“远志回来啦？”
林远志笑着应和，脚步却不由加快了几分。虽然只离开短暂时间，但经历过夜探的凶险后，这份熟悉的安宁更显珍贵。
他先去了村部，夏婉茹的办公室，只见夏婉茹办公桌上放着文件，却不停地望着村口方向。
四目相对。
夏婉茹动作一顿，眼睛瞬间睁大，她嘴唇微颤，眼眶以肉眼可见的速度红了。
“你……你回来了？”声音带着不敢置信的轻颤。
林远志快步上前，看着她微红的眼眶和眼底淡淡的青黑，心中一疼：“嗯，回来了。让你担心了。”
夏婉茹深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，上下打量他，见他除了脸色还有些失血后的苍白，精神气色都比离开时好，这才颤声问：“没事吧？都顺利吗？”
“顺利。”林远志低声道。
“你坐，我给你倒水。”她转身要去拿暖壶，手却有些抖。
林远志拉住她的手：“别忙了，婉茹。我没事，真的。”
感受到他掌心真实的温度，夏婉茹一直紧绷的神经终于彻底放松，泪水不禁滚落下来：“回来就好……”她的声音依旧带着些许颤抖，却尽力挤出一丝笑容，“明明才过了一晚，却仿佛已过了许久。你伤势还没好全，省城又如同龙潭虎穴，我怎能不担心……如今见你安然无恙，我总算能松一口气了。”
林远志轻轻擦去她的眼泪，将省城之行的大致情况——重点是取得的成果（商业证据、新产品）和已安排的后手（秦川介入）告诉了她，略去了停车场最惊险的部分。
夏婉茹听得认真，情绪也渐渐平复，理性回归：“这么说，马八那边很快会有官方调查，湘姐也有了反击的武器？”
“对，商业上的压力会暂时缓解。”林远志点头，随即神色认真起来，“但还有更紧要的事。”
他心念一动，那面裂纹如蛛网般密布、原本温润的五行光泽已黯淡如风中残烛的灵龟盾出现在手中。盾身甚至有几处细小的缺损，拿在手里都能感到其灵性的微弱震颤。
“没有它，我的防御就缺了最坚实的一块。而且……”他略一迟疑，还是将破损罗盘指向西南以及可能与“幽冥渊”相关的情况说了出来。
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