“是潮汐！”阿影拽起帆布残片，“这船跟着潮汐走！你看帆布上的鱼纹，潮水涨一寸，鱼嘴就张一分——这是个活的导航仪！”她将鲛绡帆重新系在桅杆上，风一吹，帆上的鱼纹与盐滩沟里的卤水同时亮起，在半空拼出个巨大的箭头，直指西北方的地平线。
林小满把剩下的鱼干塞进背包，忽然发现木盒海龟的腹甲上还有行字：“过浅滩，渡卤河，见塔先寻‘守灯人’。”他摸了摸下巴，故意板起脸对小王说：“看来接下来不光要解谜，还得找个‘人’。要是这‘守灯人’长得像盐井里的鱼骨架，你可得当先头兵。”
小王正忙着把盐晶罗盘揣进怀里，闻言脖子一缩：“凭啥又是我？上次摸鼎被扎的是我，刚才被船板吓的也是我——”话没说完，脚下的盐沙突然陷下去一块，露出个巴掌大的洞口，洞里爬出来只指甲盖大的小螃蟹，背甲上的花纹竟和罗盘盘面一模一样。
“这是……引路蟹？”阿影刚伸手，小螃蟹就顺着她的手腕爬上来，在掌心停下，一对小螯指向西北方。林小满看着这一幕，忽然笑出声：“古羌人还挺懂劳逸结合，解谜累了给只宠物解闷。小王，这螃蟹归你管，要是跑丢了，‘守灯人’就让你去当。”
小王赶紧把小螃蟹放进空水壶里，嘟囔着“这活儿比扛鼎轻松”，却没注意水壶壁上沾着的盐晶正悄悄融化，在壶底积成个小小的漩涡——那漩涡的形状，与船尾的漩涡鱼纹，还有盐井鼎上的北斗烟影，竟完美重合。
盐滩的风渐渐转向，带着股淡淡的水草味。林小满望着远处被卤水箭头照亮的地平线，忽然觉得这趟旅程像极了手里的鱼干——初尝是咸涩的，细品却有回甘，那些藏在盐粒、鱼纹、星轨里的巧思，就像鱼肉里的纹路，得耐着性子一点点抠，才能尝出古羌人真正的味道。
“走了，”他拍了拍身上的盐沙，“让小螃蟹带路，看看这‘守灯人’是何方神圣。要是个长着鱼尾的漂亮姑娘，小王你可得主动点打招呼——”
“去你的！”小王笑骂着扔出块盐块，却被林小满侧身躲开，盐块落在沙地上，碎成无数小粒，每一粒都折射出不同的星光，像撒了把会眨眼的星星。阿影望着那些碎光，忽然轻声说：“你们觉不觉得，这些盐晶像被人提前算好了角度？每一粒折射的光，都刚好能补全星图的缺口。”
林小满回头看了眼那艘半埋在盐沙里的船，船帆上的鱼纹正随着风势轻轻摆动，像在点头。他忽然明白，这哪里是船，分明是个被精心设计的“星象仪”，而他们手里的盐晶、鱼干、小螃蟹，不过是启动它的钥匙。至于那位“守灯人”，或许不是具体的人，而是藏在星与卤之间的另一个谜题——就像这盐滩上的风，看不见，却无处不在，指引着方向。
小王的水壶里传来“咔嗒”声，是小螃蟹在用螯足敲壶壁，像是在催促。三人顺着卤水画出的浅沟往前走，盐沙在脚下发出“咯吱”的声响，像谁在低声诉说着什么。远处的地平线渐渐清晰，一座半截的石塔轮廓，正慢慢从晨雾里探出头来。
