酉时的太阳斜斜挂在辰星谷的山脊上，把石林的影子拉得老长。小王攥着那枚银色的“酉”字钉，蹲在天璇柱下磨磨蹭蹭，指尖还缠着早上被倒刺划破的纱布。“林哥，你确定这钉子能行？别等会儿又冒出什么机关，把我手指头给夹了。”
林小满靠在旁边的石柱上，慢悠悠地用树枝逗着石缝里的蜥蜴：“夹了正好，省得你总乱摸东西。再说了，早上石卵底刻着‘酉’，钉子上也刻着‘酉’，时辰也到酉时，三样对得上，再打不开，只能说明你手笨。”
阿影忍不住笑，从背包里翻出块干净的布，递给小王：“擦擦手吧，别让汗沾了钉子。守时录里说‘石卵认净，星砂忌污’，说不定干净点更容易成。”
小王这才乖乖擦了手，深吸一口气，将银钉对准天璇柱凹坑的小孔插进去。“咔”的一声轻响，银钉没入半截，石卵突然震动起来，表面的倒刺像花瓣似的收拢，露出里面裹着的星砂——不再是之前看到的银白色，而是泛着淡金色，像揉了碎阳光在里面。
“成了！”小王兴奋地去拔石卵，这次竟毫不费力就取了下来。石卵入手温热，星砂在里面缓缓流动，像颗跳动的小心脏。
林小满站起身，接过石卵细看：“这是‘熟砂’，比普通星砂多了层温性。你看砂流的方向，是顺时针转的，对应酉时的星轨走向。”他突然将石卵往天枢柱的凹坑一放，奇迹发生了——天枢柱的石卵竟自动弹了出来，落在他掌心，“果然，七柱石卵是联动的，打开一个，其他的就会按顺序弹出。”
接下来的半个时辰，三人按北斗星序依次取出石卵。当天摇光柱的最后一颗石卵入手时，整片石林突然发出“嗡”的共鸣，七颗石卵同时亮起，星砂从卵中溢出，顺着石柱流淌，在地面织成张巨大的星砂网，网眼处亮起不同的星名。
“这是……完整的北斗星图！”阿影指着网中央最亮的一点，“你看这里，标着‘星髓’！”
星砂网的中心，星砂正慢慢凝聚，像被无形的手揉捏着，渐渐显出块鸽子蛋大小的晶石，通体透明，里面裹着团流动的金砂——正是守时录里记载的“星髓”。
小王刚要伸手去拿，林小满突然按住他：“别动！你看星砂网的边缘，是不是有黑色的细线？”
那些细线细如发丝，混在金色星砂里极难发现，此刻正顺着网眼往中心爬，像无数条小蛇。“是‘蚀砂’！”阿影脸色微变，“我祖父说过，星砂有阴阳之分，阳砂聚气，阴砂蚀物，这蚀砂就是阴砂的一种，能腐蚀金石。”
果然，蚀砂爬过的地方，星砂网的金光立刻暗淡下去，像被啃噬的蛛网。林小满迅速掏出青铜蝉钥，星砂顺着钥身流到掌心，他将星砂往网中央一撒，阳砂遇阴砂，立刻激起“滋滋”的声响，蚀砂像被烫到似的往后缩。
“趁现在！”林小满喊道，小王赶紧用布裹住手，将星髓晶石捧了出来。晶石刚离网，整片星砂网突然塌陷，蚀砂失去目标，在原地打了几个旋，渐渐消散在空气中。
“好家伙，这玩意儿还带保镖的。”小王掂着星髓，入手冰凉，和石卵的温热截然不同，“这就是星髓？看着像块水晶裹着金粉。”
林小满接过星髓，对着夕阳照了照：“里面的金砂是星砂的精华，外面的水晶是亿万年的岩晶，能锁住砂气。守时录说‘星髓能定星轨’，说不定能用来校准之前错乱的谷内时。”
他刚把星髓放进背包，石林外突然传来杂乱的脚步声，伴随着疤脸的粗吼：“姓林的，把星髓交出来！不然别怪老子不客气！”
“铁爪的人怎么找来了？”小王瞬间绷紧了神经，摸出腰间的匕首。
林小满却很镇定，指着天权柱后面的石缝：“先躲起来。他们能找到这儿，说明有人泄露了行踪——刚才取石卵时，我就发现东边的草有被踩过的痕迹。”
三人钻进石缝，刚藏好，疤脸就带着五六个手下冲了进来，为首的除了疤脸，还有个穿着长衫的瘦老头，手里拄着根铜头拐杖，拐杖头刻着个“玄”字。
“孙先生，您看这地上的砂痕，星髓肯定刚被取走。”疤脸哈着腰，态度和之前判若两人。
