次日清晨，天光熹微，钟鼓齐鸣。
金銮殿前，百官云集，气氛肃杀得如同凝固的冰。
所有人的目光，或明或暗，都有意无意地投向丹墀之下那个孑然而立的青色身影。
她未着品阶官服，仅一身素雅医官袍，却比在场任何一位紫袍金带的大员都更引人注目。
她就是沈知微。
一个本该在刑场上香消玉殒的接生婆，如今却成了天子病榻前唯一能倚仗的支柱，更破天荒地被召上这决定帝国命运的金銮殿。
殿内死寂，落针可闻。
终于，礼部尚书周延贞按捺不住，排众而出，声色俱厉地发难：“陛下！臣有本奏！自古以来，君王龙体，皆由太医院宿儒名医会诊，以古方圣典为据，方可施针用药。如今竟任一女流之辈，以闻所未闻之邪术，独掌龙体安危，此乃动摇国本，不合祖制之举！臣请陛下三思，收回成命，将此女逐出宫廷，以正视听！”
“不合祖制？”
不等皇帝开口，沈知微清冷的声音已然响起，不大，却清晰地传遍大殿每一个角落。
她缓缓抬眸，直视着吹胡子瞪眼的周延贞，语气平静得没有一丝波澜：“敢问周尚书，七日之前，当陛下脑中血脉贲张，命悬一线之际，祖制何在？当太医院诸公束手无策，只能以温阳虎狼之药催命之时，诸公引以为傲的古方圣典又在何处？”
她顿了顿，目光如手术刀般扫过一张张或惊愕、或羞惭、或怨毒的脸。
“祖制可曾救活今日之君？若诸公有法可代，能确保陛下安然无恙，我沈知微，愿当场让出此位，甘受欺君之罪。”
一席话，如同一记记响亮的耳光，抽在满朝文武的脸上。
大殿之内，鸦雀无声。
谁敢在此刻担保？
谁又敢质疑一个刚刚把皇帝从鬼门关拉回来的人？
周延贞一张老脸涨成了猪肝色，你了半天，却一个字也说不出来。
就在这尴尬的死寂中，御前小太监小德子高声唱喏：“呈，陛下七日病案实录！”
他与另一名内侍小心翼翼地抬上一块巨大的木板，上面张贴着一张图表。
横轴是日期，纵轴是一串众人看不懂的数字，从骇人的“二百另八”到昨日平稳的“一百五十”。
一条用朱砂笔描绘的红色曲线，以一个惊心动魄的陡降姿态，清晰地展示了皇帝从生死边缘走向康复的全过程。
旁边，还有一份由司礼监文书誊抄的《脑络病案实录》，图文并茂，详细解释了何为“血壅之症”，何为“压力之变”。
即便最顽固不化的老学士，看着那条直观的下降曲线，再对比皇帝如今虽虚弱却神志清醒的状态，也不得不从心底承认——此法，似有其理。
他们看不懂，但他们看得懂结果。
结果就是，皇帝活了。
就在众人心思各异之时，一道玄色身影自武将之列缓步而出，步履无声，却带着泰山压顶般的气场。
东厂提督，谢玄。
他手中托着一个古朴的紫檀木匣，行至殿中，对着龙椅上的天子，轰然单膝跪地。
这惊世骇俗的举动，让所有人都倒吸一口凉气。
“启奏陛下！”谢玄的声音不高，却如金石相击，震得人心头发颤，“国之安危，系于君王一人。此次陛下病危，太医院之无能，朝野共睹。宫闱之内，阴私诡谲，产育、体疾，皆是生死险关，亦是宵小行凶之机。臣以为，旧制已不足以护卫君上与后宫安稳。”
他顿了顿，抬起头，目光越过众人，与沈知微在空中交汇了一瞬。
“臣，请设‘掌医司’！”
此言一出，满殿哗然！
“此司，秩比尚书，专掌宫闱生死诊疗、产育安康、毒蛊查验。不隶太医院，不受六部辖制，直接对陛下负责！”谢玄的声音愈发激昂，“首任掌医司掌印，非沈知微不可！”
他双手高高举起木匣，猛地打开。
匣中没有金印，没有玉册，只有一枚通体乌黑的玉质令牌。
在金殿的烛火映照下，那令牌表面流转着森然冷光，上面用古篆阳刻着四个字——
生杀由卿。
