夜色成了最好的遮羞布，不仅遮掩了罪恶，也纵容着懈怠。
浣衣局三道门禁森严，白日里，连只苍蝇都得盘旋三圈才敢落下。
可到了夜里，铁打的规矩也软成了面条。
负责值守的东厂番子搓着冻得发僵的手，凑在背风处，嘴里哈出的白气混杂着对城南新开宝局的垂涎。
“听说了吗？那新来的荷官，一手骰子摇得跟天女散花似的，绝了！”
“再绝也得有银子去不是？这鬼差事，连口热酒都喝不上。”
他们聊得起劲，浑然未觉身后一道清瘦的影子，已在他们投下的阴影里站了许久。
沈知微的目光越过他们松垮的肩膀，落在不远处。
一个负责倾倒污水的杂役，大概是觉得换草鞋麻烦，竟赤着脚，直接踩过地上那片混杂着石灰残渣的污水坑，然后大咧咧地就往第二道门里走。
而守在二门口的宫女，许是犯了困，捂着嘴打了个呵欠，并未按规矩更换门口浸泡着消毒药水的麻布。
所有的新规，在这一刻，都成了一纸笑话。
“站住。”
声音不高，却像一根冰针，瞬间刺破了热络的闲聊。
几名番子猛地回头，看清来人时，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。
沈知微一袭青色素服，外面只罩了件寻常的斗篷，发髻上连根珠钗也无，可她往那儿一站，比阎王殿里的判官还让人胆寒。
那名赤脚的杂役更是吓得腿一软，僵在原地，一只脚还悬在半空，不知是进是退。
“白芷，”沈知微头也未回，声音冷得像淬了冰，“按规矩，该怎么办？”
她身后，同样一身劲装的白芷应声而出，手里提着一个小木桶，二话不说，走到那杂役面前，将桶里兑好的烈性消毒水，“哗”地一声，从他头顶浇了下去！
刺鼻的气味瞬间炸开，杂役被浇得浑身一激灵，尖叫起来。
“掌医大人饶命！小的……小的一时糊涂！”
沈知微缓缓走上前，居高临下地看着他，目光却扫向那几个噤若寒蝉的番子和宫女。
“我颁下的《宫中防疫令》，不是贴在墙上给各路神仙看的符，而是你们每一个人，从这道门踏进来的每一步，都得算数！”
她的声音陡然拔高，字字如刀：“律法能救人，也能杀人！今日你省一步路，明日可能就得多一座坟！你以为自己踩过的是一滩污水，实际上，是拿所有人的命在赌！”
她顿了顿，森然道：“传我将令：即刻起，防疫期间，所有当值人员但凡失职，一律记档问责！三次违规者，不论职位高低，一律调离疫区，永不叙用！各处轮值名单，收归我掌医司直管！”
此令一出，在场所有人心中都是一凛。
这是赤裸裸地从东厂和各宫手里夺权，但此刻，无人敢说一个“不”字。
大火是熄了，可这滚烫的灰，谁沾上，都得脱层皮。
就在这道铁腕将令传遍六宫的同时，被判了流放三千里发配至瘴疠之地的赵三，却在行刑前夜，冒死跪叩在女医堂门外，只求见沈知微一面。
他被带进来时，已没了人样，只是一个劲地磕头，语无伦次：“沈掌医，小的罪该万死！可……可小的娘当年也是这么没的！高热不退，浑身发紫，村里人都说是‘鬼疰’，是脏东西上了身，一把火烧了我们家的房子才算干净……那个女人给小的银子，说那是强效鼠药，能把井里的耗子都药死，我……我真当是驱鼠积德啊！”
他嚎啕大哭，鼻涕眼泪糊了一脸。
沈知微静静地听着，脸上没有半分波澜。
许久，她才从书案上拿起一份手抄的册子，递到他面前。
封面是几个清秀却有力的字：《污源处置规程》。
“你的愚昧害了数十条人命，流放之刑，你罪有应得。”她的声音不带一丝温度，却比任何斥责都更具分量，“但死，是最无用的赎罪。你若肯在流放地，拿着这本册子，挨家挨户地教人如何辨别毒水，如何过滤井水，如何处置病死的牲畜，每救活十个人，我便为你向陛下请旨，减刑一年。”
赵三猛地抬头，不敢置信地看着她。
沈知微的目光像手术刀一样精准而锐利，直直刺入他的眼底：“愚，不是原罪。可明知自己愚钝，却放任这愚钝去伤害他人，甚至将愚昧当作真理传播，便是帮凶，是共犯。去吧，用你剩下的人生，去把你犯下的错，一点点补回来。”
赵三颤抖着接过那本还带着墨香的册子，像是接住了自己下半辈子的命。
他重重地磕了三个响头，这一次，没有哭喊，只有决然。
与此同时，内侍省的档案房内，文书周九龄正奉命整理刚颁行的《防疫八法》，准备誊抄后呈报内廷各司。
