金陵城，紫金山深处，“潜龙坞”基地。
气氛凝重得如同凝固的铅块。刺耳的警报声早已停歇，取而代之的是生命维持系统低沉的嗡鸣，以及各种精密医疗仪器发出的规律滴答声。空气里弥漫着消毒水、浓重草药和一丝驱散不去的血腥味。
基地核心医疗区，灯光调至柔和的冷白色。两间特制的无菌隔离监护室并排而立，厚重的玻璃墙后，是两具连接着无数管线与传感器的维生舱。
左侧舱内，周玄静静躺着。他脸色灰败如金纸，皮肤下那些细微的裂痕在冷光下显得更加狰狞，如同龟裂的河床。呼吸机轻柔地辅助着他的呼吸，每一次微弱的起伏都牵动着监视器上曲折的线条。他身上插满了各种导管和电极，生命体征微弱得如同风中残烛。眉心那道玄黄道剑印记黯淡无光，曾经锐利的玄黄瞳紧紧闭合，仿佛陷入了永恒的沉睡。
右侧舱内，是玄尘道长。他的情况更加触目惊心。胸腔明显塌陷，口鼻处残留着干涸的血迹，裸露的皮肤上布满青紫色的瘀伤和灼痕。他同样依靠呼吸机维持生命，但仪器显示的数据更加不稳定，心脏的搏动微弱而紊乱。曾经矍铄的面容此刻苍白浮肿，气息微弱得几乎断绝。
赵明远站在中央监控台前，脸色铁青，布满血丝的双眼死死盯着屏幕上不断刷新的数据流。基地的首席医疗官，一位穿着白大褂、气质清冷的中年女子——秦珊博士，正站在他身边，手指在虚拟键盘上快速敲击，调阅着最新的生理指标分析报告。
“周玄的情况…”秦珊的声音冷静而专业，带着一丝不易察觉的凝重，“全身经脉多处粉碎性断裂，如同被巨力强行扯断的电缆。玄黄道炁反噬严重，丹田枯竭，识海震荡。最棘手的是玄黄瞳的透支，他的视觉神经中枢和部分脑叶区域出现了诡异的能量萎缩…常规神经修复手段完全无效。”
她顿了顿，调出另一组三维成像图：“我们尝试了‘太素九针’强行疏导淤塞的经脉节点，辅以千年野山参吊命。他的身体…很奇特。虽然生机微弱，但体内残留的那点玄黄道炁异常坚韧，如同枯河河床深处顽强渗出的泉眼，在缓慢地、自发地修复着最核心的损伤。我们只能尽力维持外部环境，避免二次伤害，让他的身体自行运转。至于玄黄瞳…只能寄希望于他自身的道基能否复苏了。”
赵明远深吸一口气，看向另一边的屏幕：“玄尘道长呢？”
秦珊的眉头皱得更紧：“更糟。肉身多处粉碎性骨折，内脏破裂出血，肺部严重挫伤。最致命的是道基崩毁带来的连锁反应——识海枯竭，精神本源逸散。我用金针锁魂术强行稳固他即将溃散的魂魄，配合基地珍藏的唯一一份‘续脉灵膏’，重塑了他几处断裂的主脉，暂时吊住了性命。基地的灵气灌注阵也在全力为他提供微弱的生机支持。”
她指着屏幕上代表玄尘生命波动的微弱曲线：“但这是饮鸩止渴。他的修为境界已经彻底崩塌，根基损毁严重。除非能找到传说中的‘龙虎金丹’这种级别的逆天灵药，或者有修为超过三甲子、精通灌顶续命秘法的玄门高人出手，否则…他的道基，几乎没有修复的可能。即便肉身能保住，也可能永远无法醒来，或者醒来后…形同废人。”
监控室内一片死寂。赵明远沉默良久，才哑声问道：“小灰…有消息吗？”
赵明远调出一幅复杂的地脉能量三维模拟图。图中，代表金陵地脉的庞大金色网络黯淡无光，大部分区域被猩红色的怨气污染覆盖。但在靠近基地核心的一个微小节点处，一个极其微弱的金红色光点如同风中的火星般顽强闪烁，旁边还萦绕着一丝若有若无的碧绿生机。
“这是小灰最后所在的位置。”赵明远的声音低沉沙哑，“金红光点是它燃烧本命妖丹留下的本源烙印…碧绿生机是那玉髓心残存的纯粹木灵之气。它…用自己的一切，点燃了那口金焰，为龙脉续上了最后一丝生机。那金焰燃尽了它的本源，现在的状态…与其说是沉眠，不如说是…接近陨落。除非能找到天地间至纯的木系灵物，或者能得到龙脉本源的反哺滋养，否则…它苏醒的希望，微乎其微。”
众人默然。那个小小的、总是灰扑扑的身影，在关键时刻燃烧自己照亮生路的画面，让这些见惯了生死的硬汉也感到一阵鼻酸。
基地入口安检区外。
一辆低调的黑色轿车停下。车门打开，谭云曦快步走出。她穿着一身素雅的米白色套装，脸上带着掩饰不住的疲惫和焦虑，眼圈微微泛红。她身后跟着两名表情严肃的谭家保镖。
“谭小姐，请留步。”基地守卫礼貌但坚决地拦住了她，“基地重地，未经许可不得入内。”
“我是谭云曦！我找赵明远队长！周玄…周玄在里面！他怎么样了？”谭云曦的声音带着一丝颤抖。
守卫通过内部通讯请示后，一名女性工作人员走了出来：“谭小姐，赵队长请您到会客室稍候。”
会客室内，气氛压抑。谭云曦坐立不安，手指紧紧绞在一起。门开了，赵明远走了进来，脸上带着深深的疲惫。
“赵队长！周玄他…”谭云曦猛地站起，声音哽咽。
