一旁的仲明看着锤头规整的动作，悬了许久的心总算“咚”地落了地——设备初步运转正常，这下能踏实干活了。
设备空转十分钟，各项状态愈发平稳。孔庆生戴上防护面具，拿起手钳夹起一小块铁块，精准地放到砧台上，而后轻轻启动空气锤。“咚、咚、咚”，锤打铁板的声音平稳又有力，透着股扎实劲儿。他侧头对永明说：“现在可以试锤了。
试锤过后，孔庆生转向操作板，伸手扳动电炉开关，指示灯瞬间亮起，温度计的数值也立刻开始向上攀升。
“温度定到多少度合适？”他问永明。
“定在1150°就行。”仲明应道。
孔庆生从一旁取过仲明带来的合金钢块，小心放进电炉内，补充道：“这个加热过程最少得二十分钟。”二十分钟悄然过去，炉温恰好升至1150°，他却没急着开炉，而是叮嘱：
“别急，得维持五分钟，让铁块内部温度也达到1150°才行，这样锻造才稳妥。”
五分钟一到，孔庆生取过另一套防护服递给永明，示意他穿上。永明迅速穿戴整齐，拿起火钳探进电炉，快而稳地将加热好的料块取出，稳稳放在空气锤的砧台上。孔庆生随即启动空气锤，锤头从最高处落下，“哐”的一声，料块应声缩短了4毫米。紧接着，空气锤又连续击打了5次，几番下来，料块总共缩短了15毫米。
孔庆生停下设备，让永明将料块取下重新送进电炉加热。料块刚放进炉内，电炉温度便降至960°，他眉头微蹙：
“不能再降了，再降料块容易出现裂纹。”
这样反复加热、锤打，前后一共进行了11次。当孔庆生看着空气锤上的刻度，报出料块高度已达62毫米时，仲明摆了摆手：
“可以了，停下来吧。”
随后，他让孔庆生将料块取下，放进旁边的石灰箱里——这是要让料块在石灰中慢慢退火，避免因冷却过快产生应力。整个过程一环扣一环，透着老手艺人间的默契与严谨。
通红的料块刚从操作台上移开，放进旁边的石灰箱。永明的动作没半分拖沓，迅速将第二个料块稳稳送进电炉。高温炙烤着车间的空气，他额角的汗顺着脸颊往下淌，却没心思擦——手里的活儿得盯紧。随着“哐当、哐当”的声响，锤子与料块碰撞的节奏密集又沉稳，十几次起落过后，第二个料块也顺利锤打成型，泛着金属特有的光泽。
一旁的仲明见状，从口袋里掏出两百元钞票，递向孔庆生，语气里满是诚恳：
“孔师傅，你可帮了我们大忙，尤其是找到那个空气阀，实打实省了我们三天时间。这点小意思你先拿着。”他顿了顿，又补了句实在话，“我回头就跟闵科长说，这一两天就把你借调过去，帮我们把空气锤的车间盖起来。你先适应适应，要是愿意留下，咱就正式调过去。”
孔庆生连连摆手又接过钱，再三道谢后直催他们：“你们先走，剩下的活儿我来收尾就行。”
仲明指头摸过加工好的料块边缘，冰凉的金属带着刚从机床下来的微温。他从帆布工具袋里掏出自带的量具，卡尺轻轻卡住料块外径，视线落在刻度上——16.2公分，比标准稍大了些，不多不少，正合父亲先前算的数。他松了口气，捏着量具的手往裤腿上蹭了蹭灰，心里那块悬着的石头落了地，转身朝车间主任办公室走去。
办公室的木门没关严，透着条缝能看见主任正对着张单子皱眉。仲明推开门，木屑混着机油的味往屋里飘了飘，他没绕弯子，直截了当开口：“主任，设备我们试过了，基本能用，就是轴承有点卡，我们拉回去修修。另外想跟您借孔师傅几天，他懂这些老设备，帮我们装装、调调，他这几天的工资我们来付，按您这儿的标准多给二十。”
主任刚皱着眉点头，仲明又往前站了半步，话锋转得自然：
“旁边那个闲置的电炉，我们瞅着能用。连同空气锤的配件，我们给两万——额外再加五千，算添的辛苦费。我们给现金，不用开发票，您给张收据就行。”
他顿了顿，声音压得稍低，
“这样您这边也能省点税钱，划算。要是成，我明天一早就把钱送来，顺便把孔师傅接走，先拉电炉和配件，等我们新车间盖好，再来拉空气锤。”
这话落了地，主任脸上的愁容“唰”地散了，眼尾的细纹里都透着亮，他往起站时椅子腿蹭地响了声：
“你们明天送来的这可是救命钱！”
他手往桌上的工资单指了指，
“我们车间明天正好能发工资，这下不用愁工人来催了！”
话里的急切混着感激，在不大的办公室里荡开，连墙角堆着的旧零件仿佛都顺眼了些。
仲明和永明手里捧着刚锻打好的合金钢，金属表面泛着均匀的光泽。两人脚步轻快地回到销售科，闵科长正靠在椅上喝茶。一进门，他们便把加工过程一五一十作了汇报，从钢材入炉时怎么盯着温度计控在1150度，到锻打时师傅怎么换着锤头控力度，连中间细节都交代得清清楚楚。
汇报完正事，仲明往前凑了凑，嘴角带着点笑意：“闵科长，我去车间主任那儿，跟他商量妥了——电炉加空气锤的配件，一共给他两万块，他高兴得直拍我肩膀呢。我答应明天下午把钱送过去。”
闵科长呷了口茶，放下杯子时手指敲了敲桌沿，脸上露出丝赞许的笑意，抬手拍了拍仲明的胳膊：
“你小子倒是鬼机灵。这样最好，”他往门外瞥了眼，声音放轻了些，“那家伙是厂长的心腹，他收了钱，这事就跟我无关了，往后真有啥岔子，也找不到我头上。”
