6.04、仲昆决定去南方考察
卞会计要调走的消息，像一阵风似的在配件厂传开了。消息刚落地，车间主任小尚、毕夫人几个相熟的人就急匆匆赶来，脸上满是掩不住的依依不舍，围着卞会计絮絮叨叨地问着后续。
最舍不得的当属同宿舍的小尚。这些日子两人朝夕相处，同吃同住，早已亲如姐妹。卞会计收拾行李时，指着墙角那个衣柜，又看了看灶台上一套擦得锃亮的炊具，对小尚说：
“这些我带不走，你用着顺手，就留给你吧。”
小尚握着衣柜的门把手，看着那些熟悉的物件，想起往日里两人在宿舍做饭、聊天的日子，眼泪再也忍不住，啪嗒啪嗒往下掉。卞会计也红了眼眶，伸手拭去眼角的泪，却怎么也止不住情绪，两个姑娘相拥而泣，泪水里裹着说不尽的惜别之情。卞会计心里清楚，这片让她伤心的地方，她再也不会回来了，这一别，便是永别。
临近中午，卞会计把所有账目细细核对完毕，和接手的李会计在交接手续上郑重签下名字，每一笔都写得格外认真。行李早已打包妥当，一件件搬上了等候在门口的面包车。她转身，和院子里闻讯赶来送行的工友们一一握手惜别，每个人的话语都朴实而温暖，叮嘱她往后好好生活。卞会计点头应着，眼眶再次湿润，而后深吸一口气，转身踏上了面包车，迎着众人的目光，随岳父往城里驶去。
车子一路颠簸，抵达城区后，岳父先把卞会计送回了家。在家安心休整了两天，岳父便如约将她送到了老情人那里。没想到老情人一见卞会计，就喜欢上了这个稳重踏实的姑娘，没过多久，便把手下一个离异的大学生介绍给了她。
岳父没有食言，兑现了当初的承诺，特意分了一套房子给卞会计和男方，还有男方带的那个乖巧的小女孩，让三人有了安稳的住处。日子过得飞快，几年后，卞会计便跟着男方回了南方的老家，从此在异乡扎根。自那以后，她再也没有见过仲昆，那些在配件厂的过往，连同那场伤感的送别，都成了尘封在记忆里的片段，渐渐淡去。
卞会计走后的第二天早晨，仲昆推开配件厂办公室的门时，屋里静得能听见窗外麻雀的啾鸣，只有毕厂长一人坐在靠窗的藤椅上，手里夹着一支未点燃的烟。
“来了。”毕厂长抬眼，声音带着几分释然，“你岳父把卞会计接走了。”
仲昆没说话，只是对着毕厂长微微点头，目光掠过卞会计那张空着的办公桌，桌角还留着半杯没喝完的茶水，早已凉透。仲昆知道岳父接走卞会计的用意，却没心思细想，只觉得胸口像压着块浸了水的棉絮，沉得慌。
毕厂长看着他沉默的模样，心里暗自认定：看来我的判断是正确的，仲昆心里早清楚这其中的纠葛。他抬手揉了揉眉心，叹了口气，打破了屋内的凝滞：“不谈那些不愉快的事了，下一步你有什么打算？”
仲昆走到自己的办公桌旁坐下，用手无意识地摸着桌面的划痕——那是建厂初期赶工生产时，被工具不小心划下的印记。“这段时间心情不好，”他缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“我准备到南方走一圈，考察一下市场，看能否找到适合咱厂的产品。
“有目标吗？”毕厂长往前倾了倾身子，眼里闪过一丝期待。
“有。”仲昆抬眼，语气坚定了些，“主要去两个地方：一是湖南衡阳拖拉机厂，一年能生产3万台拖拉机；二是广西南宁手扶拖拉机厂，年产量4万台。我去看看他们急需什么配套产品，回来咱们再商量。”
话音刚落，他话锋一转，想起厂里的生计，又问道：“齿轮落价后，厂里的生产情况怎么样了？”
提到这事，毕厂长的脸色沉了沉，从抽屉里拿出一张测算单：“卞会计走前，我们一起算过成本。钢材和贵金属一个劲涨价，现在单个齿轮成本已经涨到35元以上，加上税和管理费，纯利润连15元都达不到。要是一月份再降价，能保住10元纯利就不错了，这还是最理想的情况，再出点别的变故，真不好说。”
仲昆接过测算单，上面的数字密密麻麻，像一根根细针扎在心上。他盯着单子看了许久，眉头拧成一个疙瘩，半晌才抬起头：“我们还有没有别的办法？在不增加投资的情况下，能多挣点钱？”
“有两个路子。”毕厂长顿了顿，斟酌着说道，“一个是改做2956号齿轮，只要能找到稳定客户，肯定挣钱，但这样一来，就和你父亲彻底撕破脸了。另一个是找利润高的新产品，用你父亲的配方生产，不用闹僵，相对稳妥些。”
“第一种绝对不行！”仲昆几乎是立刻反驳，语气带着不容置疑的坚决，“这不是撕破脸的事，他们要是告我们侵权，咱厂直接就得破产，到时候大家都成一无所有的穷光蛋！”
办公室里又陷入了短暂的沉默，只有窗外的风声轻轻掠过屋檐。最终，两人达成了共识：先由仲昆南下考察市场，若能找到合适的产品便顺势推进；若是此行无果，仲昆留下看守工厂维持基本生产，毕厂长则回东风厂查找新产品资料，务必在年底前拿出个眉目。
仲昆站起身，理了理身上的外套，目光扫过办公室里熟悉的一切——墙上褪色的生产进度表，柜顶上堆放的旧文件，还有毕厂长鬓角新添的几缕白发。他深吸一口气，心里清楚，这趟南方之行，不仅是为工厂寻一条生路，更是为自己，为这群跟着工厂打拼的老伙计，寻一个看得见的未来。
办公室的门被轻轻推开，带着一身寒气的司机小丁快步走进来。他目光扫过桌面，拿起电话，麻利地拨动号码，接通了齿轮厂。
“喂，齿轮厂吗？麻烦找仲明。”电话接通的瞬间，小丁的声音带着几分急促。
“我是仲明，哪位？”听筒里传来熟悉的回音。
“我小丁，问下金生今天去火车站发货了吗？”小丁直奔主题，目光不自觉地瞟向一旁的毕厂长。
