走到跟前后才看清楚，那三名少年，差不多也就是十五六岁那样；他们都已经停止了哭泣，坐在地上看着逝去的亲人发懵，不知道如何办才好。
“这是怎么回事？” 杨班询问。
年龄稍长的少年抽泣着说：“是土匪来寻仇。”。
韩班警觉道：“土匪肯定有漏网之鱼，咱们得赶紧走，不然大批土匪来了就糟了。”
见少年们呆立不动，彩彩急切劝说：“哥哥跟我们走吧，要不然，土匪会杀你们的。留得命在才能报仇！”
杨班问：“村里还有活着的人吗？”
那个男孩说：“有，姓何的人家都应该没事，土匪不找他们。”
杨班说：“你们三人必须马上跟我们走，再不走，一会儿大批土匪到了，你们就走不成了。我给你们10块大洋，你们马上去请乡亲们安葬一下你们的亲人。”
三个男孩还在发懵，不知怎么办才好。
寻思了一会儿，那个大一点的男孩才点点头，说：“嗯！”
他走到杨班跟前，拿起给他的钱，就带着另外两人跑进了村子。过了一会儿，三人就回来了。他们站在一起给杨班深深鞠了一躬，随后抹着眼泪，一步三回头地跟在彩彩、杨班和韩班身后离去。
在返程途中，杨班等人终于了解到大竹林村惨案的前因后果。原来，上个月一名土匪三当家到此地强抢掳掠，看中一位漂亮的马姓姑娘欲行不轨，姑娘家人奋起反抗，联合叔伯兄弟将三当家打死。十多天前，土匪曾前来报复，扬言杀光马姓族人，却被村民击退。没想到此番卷土重来。
马家三兄弟进一步讲述，两天前，族中长辈商议购置武器抵御土匪，前日幺爸带领十多个人前往泸州购买时，因武器昂贵、经费不足未能如愿。一行人今日返程，碰上土匪伏击族人。在与土匪的遭遇战中，幺爸作为家族主心骨，功夫好、枪法准，平日还负责教导晚辈，却不幸在此次对战中遇害。
韩班询问三人姓名，年长的少年介绍道：“我叫马成峰，今年 16 岁；这位胖点的是马成明，也是 16 岁；瘦些的是马成旭，14 岁，我们是堂兄弟。”三人后面分别被改名为：大马班、二马班、小马班。
