根据游击军所在位置，以及游击军熟悉根据地通江、万源这两县情况，红军领导决定让游击军配合红10师等部队积极防范及消灭军阀刘存厚部队。
在红军入川的历程中，刘存厚作为地方军阀，其贪婪、昏庸与顽固成为了红军的障碍。红军多次致信刘存厚，劝其保持中立，但均遭到无视。刘存厚甚至趁红军收紧阵地时，用8个团抢占了竹峪关、草坝场，与田颂尧配合，意图消灭红军。
对于刘存厚这种军阀，红军和游击军意见非常一致，一定要坚决打垮他。目前，刘存厚被其它几家军阀几次收拾后，实力正处于最弱阶段。这时候，趁他病，一定要要他的命；否则，一旦等他缓过劲来，就一定会给红军和游击军制造更大的麻烦。
支队9名领导开会商议时，刘红成提出，王昆带部队刚到梁平时，刘存厚有20个团，大约2万部队。后面，刘存厚派3个团来进攻根据地，被消灭；驻守宣汉、开江、达县、万源，以及梁平的这5个团又相继被消灭，就是说，他应该只剩12个团的部队了。对于把民团整编为正规部队这一部分，因为游击军打掉了上面5县的所有民团，他能整编的只有陕西的镇巴县。一个县，他最多能整编3个团。这样算的话，他现在最多只有15个团。他在抽出8个团抢占竹峪关、草坝场，还有万源、宣汉、达县、开江4个县城后，手里最多还有3个团。
何庆东接着说，就是说，我们攻击刘存厚的任何一个地方，他都几乎没有援军可派了。
郭振兴提议，我们集中兵力，给他来个釜底抽薪，先把镇巴县给解决了，断了他的后路，看他还怎么支持那十几个团作战。
大家都说这个主意好，但李宪民说，前提条件是，我们要配合红军解决掉竹峪关、草坝场这8个团。
刘红成又接着提议，这样，我们就有三个方案。一是先配合红军解决掉竹峪关、草坝场这8个团，然后再打镇巴县之敌。二是我们分兵，这两个地方同时打。三是，我们先打镇巴县之敌，后配合红军解决竹峪关、草坝场那8个团。
李清接着提议，目前，我们虽然有近万名战士了，但有3分之一都是解放战士，他们还没有与我们的部队一起进行过血与火的洗礼，那种同生死、共进退的关系还没有完全建立起来。因此，最好先打一些小仗，然后再打硬仗、大仗。
最后，邓大猛提议，采纳刘红成提出的第二方案，就是两地同时攻打的方案。
后面由邓大猛提出分工为：
由何庆东、杨大田带领开江县、万县、忠县三个大队、7-10共4个榴弹炮中队，9-12共4个迫击炮大队，突击大队1个中队，近4000人协助红军攻击竹峪关。
剩余部队由邓大猛带领，先攻击草坝场之敌，再攻击军阀刘存厚的后方，陕西镇巴县。
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